（一）俗话说：福在丑人边。
蒋喜这样一副相貌，不仅独享这样一份家业，而且她的妻子，个个貌美如花。
蒋父在的时候，聘过王长史之女秀娘，此女为小妾所生，结亲的时候，孩子都才四五岁。当时长史也没想太多，一个小妾之女能嫁给当地首富之子，也算可以了，因此也没看未来女婿长得怎么样。
后来，长史之女长成，不仅有倾城之貌，而且琴棋书画，样样精通，长史当初结亲的时候，没想到女儿会这么优秀，更没想到女婿却愚丑至极。
长史知道错配了姻缘，但因受聘在先，只好委屈并瞒着女儿。秀娘以为大财主家的儿子，生来肯定有些福相，觉着差也差不到哪里。
等成亲之后，入了洞房，蒋喜初得美娇娘，心里美啊，省去了许多客套，便要拉着秀娘上床。蒋喜知道自己长相不好，便趁她没有抬头的时候，一口气把灯吹灭了。
一个如饥食恶狼，一个是将开之花，新婚燕尔，少不了一番云雨。
雨过天晴之后，秀娘闻到床上有一股臭气，不知道从哪里冒出来的，熏得她直恶心。
其实，蒋喜不仅长得难看，身上味道还不好，口臭、狐臭、脚臭，三样全占了。
秀娘找来找去，闻了又闻，感觉被子外面要比被子里面好些，这才知道味道是丈夫身上的，这时丈夫问她说话，一开口，臭气扑鼻，秀娘拼命忍住不吐，等丈夫睡着了，便想调个头睡觉，可没想到他的脚臭也很厉害，弄得她进退无门。
秀娘心想：没想到我这样一个精致女子，竟然嫁给这样一个污秽之物，这辈子可怎么活？昨日拜堂，也没看到他长什么样子，如果长得好看，即使有些味道，多给他打理一下，也能忍着过。万一相貌再不行，我这辈子可就完了。
秀娘一夜未眠，一直等到天亮，去床上一看，犹如见鬼一般，放声大哭起来。
蒋喜从梦中惊醒，以为妻子想家，便起来劝她，没想到越劝哭得越凶，直到蒋喜走出房去，秀娘这才好些。
从此以后，二人同床共枕，如同坐牢一般，秀娘嫌弃丈夫，一天也不想过了。
蒋喜家里有一座书房，里面供着一座观音像，是她母亲曾经念佛的地方。
秀娘让人偷偷收拾了一下，待满月之后，便对丈夫说：
我当初做女儿的时候，就想出家修行，只因与你有约在先。如今我们也做了一个月的夫妻，想求你发发慈悲，把书房布施给我，改为静室，让我做个在家出家，从此我便吃斋念佛，以修来世。你可以另娶一房，当家生子，做大做小，任你主张，只是别来打扰我的清修就行。
蒋喜一听，傻了眼，劝她也劝不住，只好等到晚上，拿着枕头去找她睡觉，谁想到秀娘把门窗都锁得死死的，就像坐关一样。
蒋喜见无门可入，只好自己回去睡觉。
第二天，蒋喜把此事告诉岳父，想让他来劝一劝，谁知无论谁来劝，秀娘都是铁了心。蒋喜想把她饿出来，不让人送饭，可这也没有用，蒋喜怕闹出人命，只好做罢。
一天，蒋喜在外面破口大骂：
你这个不贤的淫妇，什么吃斋念佛，无非是因为我相貌不济，本领不强，不能遂你的淫心，便故意在这里装腔使性。别把我惹急了，小心我卖你为娼！就你矫情，不是我说，只要拼得银子，老子公主、西施也能娶来！你给我看着，我一定要娶个比你家世好、比你容貌好的回来，到时候你可别后悔！
秀娘假装听不见，只是念佛。
蒋喜骂完之后，便把媒婆喊来，让她找一个官宦之家、绝顶漂亮的女子，而且当正妻，不管多少彩礼，只要娶来就行，如果办成，重重有赏。
（二）重赏之下，必有勇夫。
没过三天，媒婆便来报喜，说有一个张官人家里的小姐玉娘，年方二八，有倾国倾城之貌，只因父亲犯了事，急等用钱，正想打发女儿出嫁，只要能出得起五百两银子，此事便有得谈，只不过她母亲非要相一相姑爷，而且声称不肯做小。
蒋喜一听，银子不在话下，做大之事也可商量，但是相亲之事，自己一去，肯定要黄，便想找人顶替自己去相亲。
随后，蒋喜便让媒婆去跟秀娘说让她做小之事，万一秀娘回心转意，就省得再娶，如果不从，那就怪不得自己了。
没想到的是，秀娘听说之后大喜，巴不得有人来顶替自己，便痛快的答应了，气得蒋喜直吐血。
到了相亲的日子，蒋喜陪着一个俊俏后生去见张夫人，张夫人和玉娘见了那位后生，十分满意，当场便答应了。
蒋喜高兴，随后便下了聘礼，选了吉日，把玉娘娶过家门。
洞房之夜，玉娘打了一眼，只见蒋喜，不见后生，知道自己被骗了，当场便哭闹起来。
蒋喜心想：前边那个是因为我娇纵她，这个可要给她点颜色看看。
蒋喜让丫鬟伺候她上床睡觉，但玉娘动也不动，蒋喜对丫鬟说，今天你若把她伺候不好，我便打你五十皮鞭，丫鬟怕打，再三央求玉娘去睡，玉娘却无动于衷。
蒋喜大怒，果真拿出皮鞭，照着丫鬟便打，直打得她哭爹喊娘，玉娘心中不忍，心想：这是杀鸡给猴看，既然落入他的圈套，估计也不好脱身，不如先从了他，等过几天，再想别的办法。
玉娘于是喊住蒋喜，让丫鬟下去，自己上床睡觉。
蒋喜见此招奏效，心中大喜，便在床上大开大合，而娘却眼角含泪，把自己当成死尸一般，连那三种臭气也不十分在意，蒋喜当夜酣畅淋漓，自觉这才是新郎官的滋味。
第二天，玉娘问丫鬟：听说相公娶过一房，怎么不见人？
丫鬟说：她在书房吃斋念佛，再也没过来。
玉娘接着问了几个问题，这才知道怎么回事。到了晚上睡觉的时候，假装欢喜，对蒋喜道：听说秀娘在书房念佛，我明天相去看看她，怎么样？
蒋喜没有多想，高兴道：我当初在她面前夸过海口，一定要娶个比她更好的，明天你正好过去让她看看，也长长我们的威风。
却说秀娘听说蒋喜娶了新人，既替自己高兴，也替别人担忧，心上想道：同样是人，怎么别人就能忍受呢？除非是与他一般的丑臭之人。
后又听丫鬟说，新娘子如何漂亮、如何听话顺从，秀女叹道：真是好德性，堪称女中圣人。
第二天，玉娘和蒋喜一起来看秀娘，谁知玉娘寒暄几句，便跪在佛前，虔诚的叩头，转而又要向秀娘叩头，蒋喜有些诧异，说道：你拜她做什么，你是大，她是小，以姐妹相称便是。
玉娘道：我这是徒弟拜师父，你不要看错了。说完又认真的拜起来。
玉娘这一出，把秀娘弄得不知所措，劝她不要学自己，而玉娘长跪不起，这一下，把蒋喜气得直哆嗦，当场大骂：好淫妇，才刚进门，就要赖在这里，难道我身上有刺吗？还不快走？
玉娘冷笑道：你别做梦了，我一个如花似玉的姑娘，竟然跟你这个魑魅魍魉睡了两夜，这已经对你是天大的恩情了。再说，现在我就是跳到黄河里，也洗不尽这一身秽气，难道你还想来玷污我吗？
蒋喜在秀娘面前也没被这么埋汰过，一气之下就拉着玉娘便打，幸好秀娘和丫鬟上去拉扯开，气得蒋喜一边骂，一边走出去。
玉娘挣脱身子，号啕大哭，哭得秀娘都不忍心了，便赶紧上去劝她，两个人对面谈心，一见如故。
到了晚上，蒋喜让丫鬟来叫玉娘回屋，玉娘不去，蒋喜只好自己来认错，可玉娘此番是铁了心，声明若是再纠缠不清，自己便要悬梁自尽。
蒋喜怕弄出事来，只好把她交给秀娘。
一晃过了半年，秀娘与玉娘在一起，你亲我爱，活像一对小夫妻，气得蒋喜直吃醋，但她们也丝毫没有回心转意的意思。
蒋喜心想：
看来这两人是养不熟了，她们想守活寡，难道还要让我绝后不成？看来还要再娶一房，之前二人也怪不得她们，一个长得太漂亮，一个实在太有才，自己确实配不上她们，如今再找，必须找个一字不识，粗丑笨壮的，只要能生儿子，也就罢了。
然后，蒋喜又把媒婆叫来，便把自己的意思告诉了她。
媒婆说道：你要找得人，满大街多的是，但趁着你这么一份家业，怎么也要讨个有福相的才行，那样才能担得起。如今李进士家里有两个小妾想打发出门，一个姓赵，一个姓潘。姓赵的特别有福相、有才干；姓潘的又有才，又有貌，随你要哪个都行。
蒋喜道：我被有貌的折腾得七死八活，听见这个就有些头疼，还是要那个姓赵的吧！只不过也要见上一眼，才好成事。
媒婆高兴的答应了，便去张罗此事。
却说李进士这两个小妾，都是他特别得意的。
赵氏的容貌虽说不是十分艳丽，但却长得端庄，只是性子刚烈，动不动就要寻死觅活。 而潘氏，别说赵氏赶不上她，就是蒋喜娶过的那两位，也是有其才者无其貌，有其貌者无其才，除非两个并做一个，方才有得一拼。
李进士的夫人特别爱吃醋，因为丈夫宠爱两个小妾，平时受了不少气，现在趁丈夫进京之机，便想把她俩都打发出去，以绝将来之祸。
听说蒋喜要见赵氏，又有个举人想见潘氏，李夫人高兴至极，就约着第二天一起来见。前番蒋喜让人替自己相亲，最后还是坏了事，此番定要御驾亲征。
（三）且说蒋喜去相亲的时候，走到李家，刚好碰见那个举人出来，连聘礼都交了。蒋喜说：举人选的日子肯定不差，如果相中了，我也要明天娶她。
蒋喜进去见了面，男女互相看看，赵氏见蒋喜长成这个熊样，便气冲冲的进去了。
媒婆问蒋喜满不满意，蒋喜说：才干看不出，但福相是有的，只是还嫌她漂亮，要是姿色再减几分就好了。
媒婆说：既然都已经见了，不成不好，你就将就些吧！蒋喜只好把聘礼交了，回去等着明天来迎亲。
且说赵氏早就听说有个姓蒋的财主奇丑无比，总想找个机会见一见，到底是什么人能被说成那么丑。
这次相亲，赵氏也知道是个财主，等见了真神，看到蒋喜长成那个样子，心里便有些怀疑，但又不好问，只是把媒婆臭骂了一顿，说道：阳间没人了吗，你去阴间领个鬼来相亲？
媒人说：你别看错了，他就是荆州第一财主蒋喜，没有一处不闻名的。
赵氏一听，怒道：我宁死也不嫁他，赶紧把彩礼退了。
李夫人却说：有我做主，还由不得你，莫说是大财主，即使是叫花子，也不怕你不去。
赵氏不敢顶嘴，便回房了。
再说潘氏，见那位举人不上三十岁，相貌周正，非常满意，就等第二天当新娘了。
第二天一大早，潘氏便起来梳妆打扮，没想到那个举人差管家带着媒婆来退彩礼，说李进士与他父亲是同年，哪有年侄娶伯母之理？
李夫人一听也是，只好把彩礼退了回去。潘氏听说后，非常扫兴，白白起个大早梳了个新娘头。
过了一会儿，蒋喜的轿子到了，媒婆去请赵氏上轿，只见房门紧闭，怎么也敲不开，最后把李夫人请过来，让人把门撬开，众人大吃一惊，可怜一个有福相的妇人，竟成了个没收成的死鬼，不知几时上吊死了。
李夫人慌了，与媒婆商议道：打发她出门，最多相公回来闹一场，现在闹出人命了，怎么收场？
媒婆说道：等老爷回来，只说她病死就是。难道他还能开棺验尸不成？
李夫人说：别人都能瞒得过，只有潘氏那个妖精，不好堵住她的嘴。
媒婆想了一会儿道：
我有个两全之法，那边一头，女人要嫁，男人不肯娶；这一头，男子想娶，女人死了又没得嫁。
依我看，不如待我去说个谎，只说那个举人又查过了，不是同年，依旧要来娶她，潘氏自然会钻进轿去，就把她当成赵氏嫁给蒋家。蒋家难道还会退回她来不成？等潘氏发现后已经晚了，量她也不敢回来找你！
这样既替你除了一个祸害，又省得她后来告状，岂不是两全？
夫人一听，确实是妙计，便让媒婆依计行事。
等潘氏被抬到蒋家，把新郎一看，竟然不是那个举人，但她是个绝顶聪明之人，不用想便知道中了媒婆和夫人的诡计。心里想道：既来之，则安之。只要想出个妙法来，保全得今晚无事，就可以算计脱身了。
蒋喜本来还嫌昨天那个过于漂亮，今天接回一看，竟然又被人调了包，看了潘氏一眼，吓得魂不附体，心想：我不知道上辈子造了什么孽，只管找这些漂亮女人来折磨我！
这时，潘氏过来，从容说道：昨天那个媒婆跟你有多大仇恨，竟然下这样的狠手来陷害你？
蒋喜说道：她不过要赚几两银子，替我结亲是好事，怎么是陷害我呢？
潘氏说：你家的祸事就要到了，还说不是陷害？
蒋喜大惊，问道：怎么了？
潘氏说：你昨天要讨的那个女子姓赵，如今已被你逼死，她们教我过来替她讨命。
蒋喜一听，吓得两眼一竖，起身问道：这是怎么说的？
潘氏说：我与她都是李进士的宠妾，夫人趁老爷不在家，要把我们扫地出门。你昨日与一个举人过来相亲，说好都是今天来娶，我与赵氏约定要替老爷守节，准备轿子一到，两人便双双寻死。
没想到赵氏性子太急，等不到今天，昨夜就上吊死了。不知谁走漏了消息，那个举人一大早便把彩礼退了，等到你家轿子到的时候，夫人让我来替赵氏，我不肯，也准备去寻死。
这时，媒婆过来劝我，说道：你既然要死，死在家里也没用，蒋家是有名的财主，你不如嫁过去死在她家，等老爷回来也好说话。难道两条性命还了不得他一份人家？所以我才嫁过来，一为丈夫守节，二为赵氏申冤，三为替自己讨一口值钱的棺木，省得死在他家，给我草草埋了。
说完，从腰上解下一条丝带，就要作势把自己勒死。
听她这么一说，蒋喜早信了八分，见她要寻死，赶紧上去拦住她。
扑通一声跪到地上，说道：
潘奶奶，李夫人，我与你无冤无仇，你为何上门来害我？如今我不敢留你，原轿把你送回去，彩礼也不要了，只求李老爷回来后，你能行个方便，不要告我的状，待我送些银子去请罪。
潘氏说：即使你现在送我回去，夫人肯定也不会容我，依旧要把我嫁出去，我少不了还是一死。自古道，走三家不如坐一家，还是死在这里快活。
蒋喜一听，真是请神容易送神难，只好磕头求她，让她放自己一条生路。
潘氏故作迟疑道：
今天我就教你一个伏兵缓用之计。
李老爷选了官，肯定要回来，除非你另找一所房屋，把我藏在里边，待他回来时，把我送上门去。然后我再对他细讲此事，只说是夫人一手操办，你也是被蒙蔽的。老爷平时特别宠爱我，见我这么一说，说不定还要感激你呢！
蒋喜一听，连磕几个响头，爬起来道：房屋倒是有现成的，有一所静室，就在家中，里面有两个女人，可以与你作伴，你就在那里安身吧！
（四）且说丫鬟把潘氏带到静室来，她们三个女子相见，因为同病相怜，特别有共同语言，潘氏把自己的情况和缓兵之计告诉了她们。
秀娘说道：这也是个办法，而且比我们两个做得更巧一些。
此后，她们三人就住在一起，并在佛前结作姐妹，一日好似一日。
没过几天，李进士选官回来了，要带家小赴任。
秀娘说道：你如今可以完璧归赵，可以依旧做天上人了。只是我们两个珠沉海底，今生是不能出头了。
潘氏说：等我回去见了老爷，赞你两人之才貌，诉你两人之冤苦，他是读书人，自然要动惜才好色之念，若有机会可图，我就把你们二人都救出去。
二人听后，心里若有所想。
蒋喜听说李进士回来了，便叫了一顶轿子，亲自把潘氏送上门，怕李进士拿他说事儿，便先让潘氏进去说明，然后才好相见。
潘氏见了老爷，预先痛哭一场，然后开始诉苦，说夫人逼嫁，他不得不依，多亏蒋喜懂事，准许自己择屋而居，如今终于把老爷盼回来了。
本来以为李进士见了自己会特别亲切，肯定要好好安慰自己，可她哪里知道，李进士在京的时候，就有家人前去报信，他对赵、潘二人的两番举动，早已了然于胸。此时见潘氏狡辩，他只当听不见，见潘氏悲哀，他也只有冷笑相对。
潘氏以为老爷在外面不好意思，便低了头朝里面走，李进士猛然喊住她，说道：
站住，你不用进去了。你是个知书达理之人，岂不知覆水难收之事？你当初要是守节，为什么不死？却到别人家里守起节来？你说与他择屋而居，去哪里查证？你只不过是因为蒋喜长得难看，上错了轿子，所以才来找我。若还把你嫁给那个举人，我便是拿银子赎你，恐怕你都不会回来。
说完，便让人把蒋喜喊进来，说道：
你们那些事情我都知道了，虽说是妒妇的不是，但也因这两个淫妇各怀二心，所以才有媒人说合之事。赵氏之死，是她自己的命，与你无关。至于潘氏之嫁，虽然是阴谋诡计，但你们也是前世姻缘。我如今并不怪你，你现在赶紧把她领回去吧，以后千万不要让她来坏我的体面。
蒋喜一听，哪里敢接，李进士说道：你既知她是我的爱宠，就不该娶她，如今娶回去，用过了又给我送回来，难道是故意羞辱我吗？
蒋喜更慌了，说道：小人不敢，谢谢您把她赏给我，只是她嫌我丑，不愿跟我，即使回去也要和我闹气。
李进士转头对潘氏说：
自古红颜薄命。你这样的女子，就该配这样的男人。如今你跟他回去好好过日子，生儿育女，可不要像赵氏一样，吵吵闹闹，做一个短命鬼！像你们这样的，不要说死一个，即使死上十个八个，也没人替你们伸冤。
说完，头也不回的进屋了。潘氏哭哭啼啼，不想走，后来被硬塞到轿子里。
回家之后，潘氏还想去书房，却被蒋喜一把抓住，说道：
如今你去不成了。我起初不敢动你，一是被你把人命吓倒，二是见你长得太漂亮，恐怕要受气。如今李进士都说了，美妻就该配丑男夫，你就认命吧！
潘氏本来有好多办法，但现在都被李进士说断了，只好跟他不声不响地进了房。
当晚，蒋喜又抱得美人归，这一夜，与前两番又有不同，真是渐入佳境。
从此，蒋喜恐怕潘氏也跑到书房里去，竟把书房的门锁了，只留一个孔洞可以送饭，秀娘、玉娘两位小姐也真得是与世隔绝，只好在孔洞边谈谈衷曲了。
虽说潘氏的身子被他束住了，但心里还是不甘，想道：
他娶过三个妻子，两个都跑了，难道只该我命苦？她们两人做清客，让我一人做蛆虫，一定要想个办法把她们两个也弄过来，就是三夜轮着一夜，也可以有两夜好养鼻子。
打算好了，便对蒋喜说：我如今不但要跟你好好过日子，还准备把书房里的那两位也给你招安过来！
蒋喜说道：你是又想跑吧！我可是被你们骗怕了。
潘氏当场发誓，接着说道：你明天把门开了，我去劝她们，只是有一件事，你得听我的，卧房只要三个，床铺却要六张。
蒋喜不解，潘氏说道：
我实话对你讲，你身上的味道，确实难闻！俗话说，与人方便，自己方便。等她们过来后，我们定个规矩，一个房里过一夜，但只许同房，不许共铺，只到要紧头上那一刻工夫，可以过来走走，其他时候，必须分床睡，这才是个长久之道。
蒋喜一听，大笑道：你肯说出这话来，我便相信你了，我听你的便是。
却说秀娘、玉娘见潘氏回来，与蒋喜做了服帖夫妻，这么长时间，没有一丝响动，她们虽说没有醋意，但也有些后悔起来，不为别的，因为她们两个，一个有才，一个有貌，但都不及潘氏才貌双全，人家都能与他过日子，自己又有什么不甘呢？
两人有了这种心理，潘氏的工作就好做了很多。
只见潘氏说道：我们是佛前拜过的姐妹，如今我一人在外面受苦，你们都是尝过滋味的，难道不晓得？如今请你们出去，大家分担一下，省得只折磨我一个！
二人说道：当初你还要超度我们呢，现在又要把我们扯到地狱里。
潘氏便把自己怎么被李进士羞辱的事情说了一遍，并且把“自古红颜多薄命，美妻就该配丑夫”的话也告诉了她们。
潘氏劝道：如果我们一个人嫁给她，可以说我们错嫁了，可是都错到三个上了，就不能说是偶然了。他若娶一两个好的，可以说他无福消受，如今娶了三个都一样，你还能说他无福吗？可能是我们前世造了孽，这辈子故意让这鬼魅变不全的人身来折磨我们吧！我们就认了吧！
此时，秀娘二人不说话，潘氏又把同房分铺的事情说了一遍，二人也就没有了心理障碍，这才答应。
（五）此时，蒋喜已经把三间房准备好了，她们各自走回房里，发现果然都是两张床，中间隔着一张桌子，上面把着香炉，放着七八捆子好香，蒋喜让她们使劲烧，以掩盖自身的秽气。
从此以后，蒋喜把这三个女子当菩萨一样烧香供养，除了那一刻要紧工夫外，再也不敢近身去亵渎她们，一人一夜，周而复始，任他自由来去，也没有人吃醋。
没过几年，三人各生一子，这儿子长得古怪，竟然没有一个像他爹的，只像母亲，而且每个都长得娇皮嫩肉，学习也都是母亲自己教。
蒋家以前没有出过一个正经读书人，后业破天荒的进学的进学，中举的中举，出贡的出贡。
蒋喜因为相貌不好，房事有度，三位妻子也不怎么折腾他，所以一直活到八十岁寿终。
正所谓：
月老红线乱如麻，十对夫妻九配差；
常使娇莺栖老树，惯教顽石伴奇花。
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