追逐是狗狗的本能不管是狗狗的祖先狼群，还是现在的野狗，它们都必须拥有强大的狩猎能力才能生存。而即便是被驯养的各种狗狗，也存在着一些掠夺性行为。主人在日常中也会经历到，比如狗狗会抢夺食物玩具、追逐猫咪或小动物、对其它狗狗或陌生人龇牙咧嘴等等。而追逐球对于狗狗来说，其实就相当于在猎食。
几个世纪的繁殖培育，让狗狗的掠夺性行为减少了很多，也让它们逐渐成为能够进入家庭的宠物。只要经过训练，主人也能控制好那些本来有掠夺性行为的狗狗。不过就算经过选择性育种来控制这些行为，狗狗的本能也不会轻易消失。在狗狗眼里，网球是假想的猎物，因此主人抛出球的时候，就会激发出狗狗追逐的本能。
网球的动作很像猎物绝望时的行为猎物被逼到绝路时会变得惊慌失措，不断挣扎以保护自己的生命。当网球掉落到地面时，它会不停弹跳，而这种动作很像猎物绝望时的行为。而这种行为再次激发了狗狗狩猎的本能，挑起它的激情，一旦抓住，狗狗会产生自豪感。主人可能还会发现，狗狗在叼住网球之后，头会不停左右摇摆。这其实也是狗狗狩猎的习惯，它们一般咬中的是猎物的脖子，通过左右摇摆可以更快杀死猎物。
追网球有一定风险虽然抛球游戏十分简单，但有时候也存在着一些危险。如果狗狗咬合力很强，并且没控制好力气，那可能会不小心咬坏网球，甚至将其吞下，导致狗狗喉咙堵住而窒息。如果发生这种情况，主人可以尽快催吐，并及时联系宠物医生。同时，一些廉价且品质差的球可能比较软，就算是咬合力不强的狗狗也容易吞下去，而且这种球表面可以含有有毒的化学物质，因此主人最好挑选更结实更安全的玩具。
当然，追逐网球对狗狗也有不少好处。追球的好处也不止是让狗狗学习如何狩猎，它更多的是一种体育锻炼，既能舒缓狗狗的压力，也能充分锻炼狗狗，消耗它的精力。同时，就像上面所说，追球可以让狗狗提高自信心。当狗狗追到球并交给主人的时候，它会感到很有成就感，就好像帮主人追到猎物一般。除了抛球，你们平时还会跟狗狗玩什么游戏呢？
参考文献：
Udell M A R, Ewald M, Dorey N R, et al. Exploring breed differences in dogs (Canis familiaris): does exaggeration or inhibition of predatory response predict performance on human-guided tasks?[J]. Animal Behaviour, 2014, 89: 99-105.
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