1.胡同多出现在人流集中的区域，有特殊的功能

跟所有的胡同一样，八大胡同出现在人流比较集中的区域，商业发达，商号、饭馆、妓院栉比鳞臻，十分繁盛。清代废止了明代流行的乐户制度，但又在制度上、税收上承认合法妓院的存在，特别在清末，世界格局发生前所未有之变动，各国均在一定程度上取缔妓院。清朝明目张胆地承认娼妓的合法地位，所以八大胡同驰名海内外，就跟现在去泰国旅游一定要到芭堤雅看热闹一样。

超乎所有人想象的是，虽然妓院，妓女没有被禁止，但毕竟是见不得人的皮肉生意，一般会隐藏在偏远陋巷。可八大胡同竟处于紫禁城正阳门外西侧，典型的首善之地，无论各国公使还是文武大臣，每天都会从眼巴前路过。

从此处可以看出，胡同注重空间布局，换句话说，哪里人流密集，房屋集中，才会出现不规则的胡同。

同时，胡同还有些特殊的功能，有人考证胡同即水井，但这种说法也是牵强附会，那被命名为东水井胡同，西水井胡同，甜水井胡同岂不是语意重复。实际上胡同承载一定的城市功能，按照古代城市的空间布局，特别是皇城，都有固定的生活、娱乐、居住区域，胡同其实是根据街巷功能的再次细分。

比如八大胡同，名为八大，实际上八大只是个虚称，真正以妓院闻名的是百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同为代表，包括清风巷、朱茅胡同、燕家胡同、火神庙、留守卫，以及王皮胡同、蔡家胡同在内的数十条胡同。

所以，胡同就是狭长的甬道而已，俚语。

2.胡同按照现代建筑学理念就是城市公共空间和私人空间的媒介

若要真从学术上追溯胡同是怎么来的，按照建筑学的理念其实就是城市街道空间的公平正义——回归人本，也就是说胡同沟通的是城市公共空间和私人空间的媒介。是不是很不像人话，翻译成白话，就是在胡同里，你往里面跨一步，就是私人空间，往外面跨一步，就是公共空间，正常的街巷便没有这么暧昧不清的纠葛。街道就是街道，门面就是门面，但胡同不一样，说不定两侧的围墙房屋都是私人领地，唯独一条羊肠小道是你可以穿行的纽带。

胡同，胡同，胡不通？这条道到底能走通不能，只有径直走过去才知道，或也可以做胡同的解释。

八大胡同同样如此，从城市空间构造来看，位置十分显赫，属于公共空间。但毕竟属于烟花场所，且清代在明面上禁止官员狎妓，因此便需要有一定的私人空间，在公共空间和私人空间中，便有一个折中的存在，那便是胡同，八大胡同由此而来，可能天底下所有的胡同都由此而来。

紫禁城内虽然女多男少，但紫禁城外却是理工院校一般的存在——男多女少，比例至少在4:1，如果算上达官贵人娶妻纳妾，丫环仆女，实际上男女比例更高。这还不包括进京的流动人口，无论是赶考的举人，还是经商的贩夫，多是男人。这么高的男性比例，又出家在外，肯定存在某种需求跟市场，八大胡同应运而生，胡同再一次发生了媒介的作用。

概言之，胡同是怎么来的，可以从城市空间布局和城市功能结构来溯源，至于每条胡同都有什么功能，胡同的名称又有什么渊源，参考八大胡同的形成即可。