这种鸟可不一般，由于它们捕猎具有非常好的耐心，往往可以为了一口吃的，在水中静静站立数小时以上，因此它们的也有“长脖老等”的称呼。没错，它就是我们今天的主角儿—苍鹭。
苍鹭是一种大型水鸟，是鹭属中的一种涉禽。成年后的苍鹭体重大约在2公斤左右，它们的头部、颈部、鸟喙和双腿都非常纤细，因此行动也较为隐匿，往往可以悄悄靠近水中的猎物发起突袭。
它们身体的毛色总体呈现灰色，腹部则为白色，飞羽以及头顶部羽毛均黑色，而其叫声却与鹅较为相似。
苍鹭食性较为广泛，其中主要以小鱼虾，青蛙等小型动物为主，有时也会以体型偏大的动物为食，如鸟类、鸭子甚至是鳄鱼。
苍鹭分布较为广泛，无论是非洲还是欧亚大陆的众多浅水水域附近，均有它们的身影。
不过虽然苍鹭是一种水鸟，但是它们的脾气可着实不小，性格较为凶猛，捕猎时往往会用鸟喙钳住猎物，将其淹死或者琢穿猎物，由于它们没有任何牙齿可以咀嚼猎物。
因此通常都会将对方直接吞下，甚至有时候在未能杀死猎物的情况下，也会将它们直接活活吞下，手段较为残忍。
在美国佛罗里达州的阿波普卡湖附近就生活一种名为“大蓝鹭”的水鸟，大蓝鹭作为苍鹭中一种，体型更大，性格也更加凶猛，它们的体重通常在5斤左右，翼展可达两米，是当地赫赫有名的“鸟中霸主”。
在位于该水域附近的野生动物摄影师，就曾多次拍摄下大蓝鹭吞食当地野鸭以及美洲短吻鳄幼崽的画面。
通常成年后的短吻鳄，体长会生长至300斤以上，而此时的大蓝鹭显然只是短吻鳄的一道美食罢了，但是大蓝鹭可是有名的“机会主义着”，那些体型较小的鳄鱼幼崽自然就是大蓝鹭的食物了。
而它们捕食小鳄鱼时，也常采用生吞的方式，不过由于大蓝鹭的鸟喙很难刺穿鳄鱼的皮肤，因此大多数时候大蓝鹭都会活活吞下小鳄鱼。
那么大蓝鹭的喉部是否有什么特殊结构呢？为什么不会被活着的鳄鱼开膛破肚呢？其实这主要源于大多数鸟类都具有的一个特殊结构—嗉囊。嗉囊通常位于食道末端，是一个暂时储备食物的结构。
它们的结构大多呈纺锤状，具有非常好的弹性，就像气球一般，可以根据食物的大小而变化。虽然嗉囊中并不会分泌任何消化液，但是鸟类可以将食物预先存储在嗉囊中，对食物进行消化前的预处理。
如我们非常熟知的鸡，它们通常会吞食小石子并存储在嗉囊中，帮助提前磨碎吃进去的食物，有助于后续消化。鸽子的嗉囊还会在育雏期间产生乳汁，用来喂养后代。
而苍鹭的嗉囊同样具有预处理食物的作用，它们会将吞进去的食物在嗉囊中预先软化，之后再将食物送往前胃和砂囊进一步消化。
而苍鹭之所以不用担心活物将自己开膛破肚，那是由于大多数活物都会在经过苍鹭脖子到嗉囊的过程中窒息而亡，此外由于苍鹭并没有下颌骨。
因此只要大致比划下食物是否可以经过它们的脖子，便会将它们毫不犹豫的吞下。
此外我们都知道，虽然鳄鱼的咬合力非常惊人，但是鳄鱼的张嘴力却非常小，成年人往往只需要一只手的力量，便可紧紧捏住一只上百斤重的鳄鱼嘴巴，让它们无法张嘴。
因此像苍鹭吞食的小鳄鱼自然也就没有能力将苍鹭开膛破肚了，在狭小的嗉囊中，它们完全无法张开嘴巴。
不过万事也都具有例外，如果苍鹭比较贪吃，食物已经将嗉囊壁撑得较薄了，此时如果吞下一些求生欲非常强的猎物，如素有“开膛手”之称的蛇鳗，那么蛇鳗便会从它们的嗉囊以及表皮中钻出，上演电影《异形》中，开膛破肚的一幕。
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