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“变色龙”扎克伯格

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本文来自公众号:杭派工程师

伪君子和真小人哪个更可怕?如果岁月可回头,中国的科技迷和媒体会觉得无比打脸,原来狂妄不羁的拉里·埃里森(甲骨文CEO)很可爱,而一直人畜无害的小扎(脸书CEO)才是阴险至极。科技圈就是一个夹杂各方势力的大江湖。当利益的车轮旋转起来后,真应了那句话:人情似纸张张薄,世事如棋局局新。是时候重新认识扎克伯格了。

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上周美国国会针对科技巨头的反垄断听证会上,面对“中国是否窃取了美国技术”这一提问,谷歌、亚马逊、和苹果CEO都予以否认,只有扎克伯格斩钉截铁“这是证据确凿的”。

硅谷巨头中,这话无论从谁口中说出来都比不上扎克伯格那么让人难以接受。

曾几何时,他的“中国女婿”身份是那么深入人心。2014年在清华大学经济管理学院秀中文演讲,2016年在天安门前晨跑,春节用中文拜年、包饺子,给女儿MAX取中文名字并广而告之,拉着华裔妻子学中文,默认“中国女婿”这个称谓。

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2016年,抖音刚萌芽,快手初露锋芒,短视频甫进入爆发期,收购了Instagram和Whatsapp的Facebook依然是文字和图片时代的霸主,加之大学辍学创业,2011年即带领Facebook登陆美国纳斯达克的传奇经历,扎克伯格俨然是中美两国科技新贵。

那几年,他应该是最受国人喜爱的美国科技大佬。

没想到四年后,情况跑向了另一个极端。当年亲切叫着“中国女婿”的中国民众,都忍不住道一声“扎男”!

其实大可不必如此意外。

早在2019年,扎克伯格在接受电视台采访时就称“发现了中国试图干预2020年总统大选的迹象”。

还在美国关于Facebook虚拟货币的一次听证会上,警告美国金融监管机构:“你们再拦着我们,中国就会在虚拟货币领域超越美国!”

如果将时间线往前回溯,就会发现Facebook自创立以来,就一直伴随着抄袭、抹黑对手的争议,扎克伯格也像变色龙一样换脸,只不过彼时“女婿”光芒太盛,让人忽略了阴影下的一切。

Facebook的创意就剽窃自己哈佛学长泰勒.温克莱沃斯和卡梅伦.温克莱沃斯的线上社交网络“哈佛联谊会”(Harvard Connection)。两兄弟后来将扎克伯格告上法庭,这桩官司直至2008年才有定论,扎克伯格需要赔偿2000万美元以及Facebook价值约4500美元的股票。

但扎克伯格一直对外宣称,Facebook是自己“为了将人连接在一起”的使命而创办的。

这个说法在2019年受邀到美国华盛顿的乔治城大学演讲时,又摇身一变成了“Facebook的诞生是因为他亲眼目睹了伊拉克战争给人带来的惊恐吓痛苦,现实校园的学生们无处发泄,所以他决定创造一个能在虚拟世界抒发战争情绪的自由世界。”

那时他正站在“言论自由”的高地抨击TikTok ,所以因“言论自由”而生的Facebook显然令他的逻辑更为自洽。

在上周的听证会上,扎克伯格声称“Facebook是一家骄傲的美国公司”,信奉民主、包容、自由表达和市场竞争的原则。

但发家于互联网的扎克伯格大概忘了,网络世界是有记忆的。

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Facebook的高管、员工曾透露,扎克伯格对任何有可能颠覆Facebook的东西都很敏感,甚至连最微小的初创公司也忌惮。

在Facebook内部有一套“早鸟”警告系统,可以实时跟踪流行的新科技,进而通过并购和抄袭,将其扼杀于萌芽,以巩固社交霸主地位。

2010年,iphone4等智能手机的出现推开了移动互联网的大门。新媒介的出现,预示着科技圈将进入新一轮的创新和洗牌,无论是谁,掌握了新媒介的玩法,也就获得了用户和市场的青睐。

正如传播学巨匠麦克卢汉所言:媒介即讯息。

而扎克伯格差点错失这一波浪潮,不过在发现情况不对后,他毅然开启并购之路。

2010年10月,刚登陆App store的Instagram在一周内就收割了10万新用户,随后两年,其迅速席卷了50多个国家的3000万用户。于是扎克伯格直接飞到Instagram联合创始人凯文.希斯特罗姆所在的城市,要求他接受Facebook以5亿美元收购Instagram的要约。最终Facebook以7.15亿美元收购了这款图片分享app。

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Instagram两位联合创始人,(左:Kevin Systrom 右:Mike Krieger )

扎克伯格曾承诺会让Instagram独立运营,随后几年他与两位创始人的确配合无间,Instagram全球用户最终突破10亿,每年的广告营收达到了200亿美元,占2019年Facebook总收入的四分之一以上。

Instagram和Facebook2014年以190亿美元收购的即时通信应用Whatsapp,自身打造的Messenger一起成为拉动Facebook的三架马车。

但三人的关系在2018年急转直下。扎克伯格改变了主意,开始不断给Instagram设限,插手后者经营,“Facebook就像那个大姐姐,想打扮你一下带你去参加聚会,但又不希望你比她还漂亮。”而这最终导致了两位联合创始人同时出走。

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愿意被收购的尚且如此,对于不愿被收购的公司,扎克伯格变得更为阴险“别因为自己的骄傲而不屑于抄袭”(don’t too pround to copy)

而这其中最深受其害的便是匿名社交应用Snapchat。

Snapchat在2012年带起了一股匿名社交浪潮。不同于Facebook将一切对话和动态永远留存所带来的社交压力,“阅后即焚”的Snapchat让社交变得没有负担,年轻人既能抒发自己茂盛的表达欲又不用担心留下“黑历史”。

随着越来越多的人选择在Snapchat而非Facebook或Instagram上分享自己的生活照片和视频,Facebook地位受到威胁。

于是扎克伯格马上拷贝对手推出Poke。借助Facebook强大的流量,Poke一度登上APP Store榜首,但一个完全复制没有自己特点的新应用很难留存用户,仅仅四天后,它便跌至34位,一蹶不振。

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扎克伯格找到Snapchat创始人埃文.斯皮格尔,想以30亿美元买入Snapchat,但被对方断然拒绝。

收购不成,扎克伯格转而在追逐、复制Snapchat的路上狂奔。

Poke失败后,Facebook又推出了另一款克隆应用Slingshot;Snapchat刚推出照片滤镜功能, Facebook便紧跟着收购了有着相似功能的MSQRD;Snapchat 上线了 Snapchat codes,Facebook马上更新了Messenger codes……

但连续四年的克隆之路都以失败告终,Snapchat的月活用户在2016年冲到了1.5亿,仅次于Facebook。

两者的天王山之战也在此时发生,Facebook在Instagram中加入了与Snapchat一模一样的“Stories”功能,用户发送的视频会在24小时后自动销毁。如此一来,Instgram上不仅能分享精心编排的照片,也能放一些未经修饰、粗糙甚至愚蠢的内容,此举成功遏制住了Snapchat的进击。

抄袭大法好,除了Snapchat,Facebook还抄袭了地理位置服务应用Foursquere,视频应用Vine,群聊视频应用Houseparty,甚至还抄袭了微信钱包推出Facebook Pay……

嘴上将包容、自由竞争奉为圭臬,转身便换了一副面孔,复制、抄袭、打压同行。十多年来,扎克伯格深谙这一套法则,灵活变换,稳固了Facebook的江山。

在听证会上,议员Pramila.Jayapal收集了扎克伯格鼓励和批准下属进行抄袭的邮件,“你威胁小的竞争对手…这种做法对于创新是非常不利的,扎克伯格先生,你们抄袭过多少竞争对手,你算过吗?”

面对犀利提问扎克伯格回答“不知道”继而甩锅以TikTok为首的中国科技公司。

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文字和图片时代,Facebook通过三小只集结筑起护城河,但短视频时代,扎克伯格手上尚且没有一款可以称霸的应用。

随着增量市场逐渐变为存量市场,抢夺用户已然进入白热化。

2017年,张一鸣以10亿美元买下美国青少年热宠——短视频应用Musical.ly,迅速改名TikTok,并引入字节最核心的推荐引擎体系,正式开启全球化战略。

两年时间,TikTok以大势之姿风靡全美,直逼Facebook。

2019年2月,TikTok全球累计下载量破10亿,到今年直接翻倍突破20亿。在各大应用商店,TikTok甩开Facebook,Instagram,Whatsapp、Snapchat等老牌应用,高居榜首。

在占据Facebook 48%利润的北美市场,TikTok的累积下载量超过1.65亿次,超过了美国总人口的50%。

反观Facebook,正在被更年轻的互联网一代(18-24岁)逐渐抛弃。自2016年Q1以来,Facebook的月活用户中,20岁青少年的比例由60%降至36%,投行Piper Jaffray在2018年的调查显示,只有5%的青少年将Facebook视为最喜爱的社交平台。

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在2016年迎来营收增速的最后一次上升后(54.16%),等待Facebook的是连续下滑(47.09%,37.35%,26.61%),净利润甚至在2019年首次出现了负增长,由2018年的221.12亿降至184.85亿。

扎克伯格在2018年接连推出山寨TikTok的短视频应用Lasso和Reels,均没多大水花。

两年前,同样在一场国会听证会上,企图进入中国的扎克伯格还站在中国这边,告诉议员们中国同样拥有很多创新实力非常强的公司。

如今进入中国无果,自家抄袭app完全招架不住TikTok,碍于垄断法无法收购的扎克伯格便变脸配合总统的“中国威胁论”,直指TikTok“正在向其他国家输出价值观”、“窃取美国技术”。

商业归商业,政治归政治,利用政治手段赢得商业竞争,有失体面。

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硅谷自诞生之初,创新和包容基因就根植其中。

从无线电技术、晶体管、集成电路、互联网和云计算到社交网络,诞生于硅谷的发明推动着人类科技文明的进化。

勇于冒险、敢为人先、容忍失败的文化和支持创新的基础架构,让这片曾经遍布果园和农田的土地走出了50多位诺贝尔奖获得者。

除了商业实力外,硅谷最为人向往的还有科技外壳下的理想主义精神。

谷歌自创立之初便将“Don’t be evil (不作恶)”作为公司的经营宗旨,从蚊子灭绝计划到全民登月,谷歌研发几乎没有禁区,商业变现一度让位于使命感。

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苹果创始人乔布斯生前也对钱并不热忱,他更在乎自己的产品能否改变世界并一手扶植了当时看不到出路的皮克斯。

但扎克伯格显然是另一种画风—— 一切朝钱看。为了这一目的,他可以随时切换自己的原则和立场。

在2016年大选中出卖用户隐私,在“剑桥门分析”丑闻爆发后彻底失去用户信任;自身缺乏创新力,靠一次次抄袭和打压对手来延缓颓势,劣迹斑斑Facebook难以再获得年轻用户的青睐。

科技的进阶永远不会停滞,杀死一个TikTok,永远会有新的“TikTok”冒出。

当一家科技公司不专注于创新,反利用各种投机手段盈利或干扰市场公平竞争,那么即便他曾经强势到足以垄断市场,掉队也是迟早的事情。

曾经坐拥贝尔实验室的硅谷巨擘AT&T是这样,被喻为“半导体之母”的仙童半导体亦是如此,Facebook更不会是例外。

失去了硅谷精神的Facebook不会成为一家伟大的公司,扎克伯格也不会赢得人们的尊重。

参考资料:

【1】《杀死TikTok:扎克伯格社交帝国的阴暗面》,深网

【2】《为什么Snapchat会输给Facebook,该怎么赢回来》,Exponents

【3】《小扎向左,张一鸣向右》,左林右狸