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一

苏菡到的时候，白之衍正对着一桌子佳肴等她。

见她来了，他眼中泛起了温柔的笑意，谦和地冲对面摊开手，关心道：

“外面很冷吧，快进来。”

“久等了。”苏菡望了他一眼，摘下披风，自然地迈到桌前落座。

白之衍把倒好的酒推到她面前，说道：

“喝点暖暖身子。”

苏菡接了过来，仰头一饮而尽。辣酒入喉，一股暖流缓缓淌遍四肢百骸。

她一扫菜品，竟是按着自己的喜好来的，不禁食欲大开，抄起筷子毫不客气。

白之衍笑了笑，倒是没动几口，就这么静默地看着她，眸中映出一片景象。

正吃着，屋外远处蓦然传来一道响亮的打锣声，接着是一声唱喏：

“防贼防盗，闭门闭窗——”

苏菡手中一顿，原来已经巳时了。

打更人又唱了两声，便销声匿迹了。

苏菡下意识起身推开了窗，夜幕昏暗，外面不知何时飘起了雪，愈来愈急，随后纷纷扬扬。

她只望了一会儿，便放下窗，没太在意。

直到翌日卯时，白之衍一身官服穿戴整齐，风尘仆仆地找上了门。

苏菡见他这焦急的样子，便不动声色地摸起了自己装家什的箱子。心中知晓这是又出事了。

赶到现场时，附近的百姓正争先恐后地想要探头看热闹，熙熙攘攘，人群中时不时爆发出一两声叫好。

白之衍走在前面，大理寺的人竭力屏退这群百姓。

苏菡跟在后头，无意向人群中一扫，便收回了视线，眼光忽然瞥见了什么异样，又一望，将目光精准地锁在了一个眉清目秀的少年身上。

少年立在第二排，努力地垂着头，双手使劲攥着衣角。隐约间能看见，他的胸口正不规律地起伏着，应当是呼吸急促所致。

似是察觉到了苏菡的目光，少年竟下意识想要再退进里面一点。

怎么会这么紧张？苏菡蹙起眉头，欲把那少年拽出来。刚一抬手，就听见白之衍端了架子在不远处喝道：

“大理寺办案，闲杂人等速速退下，否则一律按扰乱公纪处理！”

这一声在人群中砸下来，百姓瞬间作鸟兽散。一眨眼的功夫，那少年也消失得无影无踪了。

苏菡只得静下心来，回身看案发现场，是一条上冻的大河，河面上覆了一层昨夜刚下过的厚雪。

河边的鞋印杂乱无章，显然是围观群众留下的，幸亏大理寺的人提前拦下，才勉强保护住了现场。

而最关键的一串鞋印，则是直接蔓延到了河中央的死者处。

苏菡与白之衍相互一望，一同向河中央走去。

她取下身上挂着的工具箱，简单拿了几样。蹲下身，捏着麻布仔细翻看尸体。

死者手握匕首插入心口，呈躺平姿态。没有任何挣扎痕迹，一刀毙命。

尸体才开始出现尸僵，死亡时间应在一个半时辰前，也就是凌晨寅时左右。

苏菡拔出那柄匕首，观察了一下匕首上的血痕，大概三寸深浅，所以这是毙命伤。

二

“帮我把他上衣扒下来。”苏菡按住尸体，冲白之衍说。

白之衍先是一愣，随即利落照做。

苏菡将尸体翻了个面，看到背后有小片青紫色血坠，说明这里确实是死亡现场，用手指按压血坠还能恢复，再次印证了死亡时间……

她迅速收拾了一下用具，起身道：

“初步判断是自杀。”

白之衍闻言，意味深长地笑了，也站了起来，冲手下打了个手势，两人便将尸体抬在了担架上，盖了一条白布，准备运回大理寺。

他摇了摇头，道：“你落了一个关键信息，死者并未穿鞋。”

苏菡猛地向白布下面望去，果真是一双赤足，她几乎是脱口而出：

“那这串鞋印……”

“是凶手留下的。”白之衍接过了话头，斩钉截铁地说，“如果我没猜错的话，凶手应该是背着死者走到这的。”

苏菡心头一跳，不由自主地回忆起了方才人群中出奇紧张的少年，现在看来，真是可疑得很，当时就该抓住他的……

白之衍拉着她仔细去看雪中的鞋印，他分析道：

“凶手杀人之后穿着死者的鞋倒退了回去，造成死者自杀的假象。但你若细心观察，会发现这串雪印边缘有踩坏的微小痕迹。”

苏菡咽了咽口水，反问：

“穿着死者的鞋倒退，说明他也穿着死者的鞋走过来的？”

“自然。”白之衍给予肯定，从她的工具箱里抽出一把尺，对准鞋印边量边说：

“雪地里不易留下鞋底板的印花，那凶手为何不直接用自己的鞋替代呢？”

他将尺做了个标记，移到天光之下，冷静地说：“因为凶手与死者脚长相差较大。”

“鞋印半尺五寸，身长六尺左右，与死者相符。但是，步幅平均半尺二寸，是骗不了人的。”

白之衍微微一笑，云淡风轻地说：“凶手身长五尺上下，这下，我们的范围缩小了。”

苏菡猝不及防地被身为大理寺卿的白之衍炫了一脸。不得不承认，他的分析能力远远超于常人。

……

“死者梁彪，今年二十有五，于七年前从外地迁来，未曾娶妻。他是坊间有名的酒鬼赌徒，但有一点很可疑，他无业，却出手阔绰。”

听手下报毕以后，苏菡随口一问：

“可有什么得罪的人或是仇家？”

手下面露难色，道：“这……据调查，梁彪生前如恶霸横行，口风不佳。要说得罪的人……那可无从怀疑起。河岸那一带百姓听闻梁彪的死讯，连夜放炮庆贺呢。”

苏菡的脸色始料未及地僵了一僵，将目光望向白之衍。

白之衍冲她露出一个安慰的笑容，气定神闲地垂首呷了口茶，吩咐道：

“把报案的人找出来，本官要赏。”

手下应了一声，不过多时，带来一个十四五岁的少年，惊惶地跪在地上，眼神飘忽。

“叫什么名字？”白之衍问。

少年吓得赶紧在地上磕头，结巴道：

“草、草民裴召。”

“简单说说你是怎么发现尸体的？”

裴召垂首低低答道：“草民那、那日远远看见有人躺在那，以为，以为是谁又醉在那，上前去唤，可、可那人没了气息，身子也僵硬，这才屁滚尿流地报了官。”

三

苏菡蹙了眉，一直看不清裴召的面容，忍不住下了台阶，轻蹲在他身前细细打量。

她发现裴召额角有一块不小的烫伤疤，与那日见到的少年并不是一人。他们神色相像，却也不像，说不清楚哪里有异。

苏菡暗自叹了口气。转身的刹那，未注意裴召低垂的眼睫下隐藏了一闪而过的狠厉。

白之衍了然一笑，道：“说得很好，赏银五两。”

那裴召立刻连磕三个响头，感恩戴德地收下了。

他退下后，白之衍又低声向手下吩咐了什么，手下便也跟着出去了。

苏菡若有所思地盯着殿门口，缓缓开口：

“搜过梁彪的家么？”

“手下搜过，没什么特别的，家徒四壁。”

……

夜半，戌时一更。

打更人敲着锣，唱喏：“天干物燥，小心火烛——”

清冷的月光洒在河岸边的深巷里，形成了斑驳的惨白。

少年颤颤巍巍地往火盆里添纸，对着火光摇曳的墙壁双手合十，念叨着：

“对不住，对不住…我不是故意的，我不是故意的。来生一定给你当牛做马，求求你不要怪我……”

豆大的冷汗从额上滑落，少年险些跪不稳。他从衣襟里摸出一本地藏经神神叨叨地念了起来。

一阵阴风呼啸而过，少年感觉眼光中投下一片阴影。抬头一瞥，是墙上映着的自己的影子，便又低头虔诚地念着。

越念越觉得不对，自己明明没有跪在火盆与墙壁之间，又怎么会形成影子？

思及此，他手中猛地一抖。那本地藏经便结结实实地掉进了火盆中，溅起阵阵火星，迅速燃了起来，将周遭的景象照得更清晰了。

少年僵硬地扭过脖子，侧头看见，梁彪学着他的姿势跪在身旁，正以一种奇怪的姿势歪着头，嘴角几乎要咧到了耳根子。

索命的冤魂。

一声惨叫猝然哽在喉中，少年顿时不会抖了，定定盯了几秒以后，两眼一翻，吓得直直昏厥在了地上。

……

翌日，苏菡倚在大殿的正座上，漫无目的地翻阅着案上的公文。

白之衍走进来时，见到这幅场景，无奈地笑道：

“苏仵作这是想谋权篡位？”

苏菡头不抬眼不睁地说：“觊觎已久。”

说话间，殿外忽然一片喧哗。

侍卫说：“鬼鬼祟祟的，想谋害大人不成？”

一道少年的声音叫道：“我没有！”

“还说没有！长得一副凶手样，和我去见大人！”

“别，我不能去，把这个交给你们大人便可…”

话音未落，只见两名侍卫架着一个挣扎的少年进了殿，把他扔在了地上。

苏菡定睛一看，正是事发那日人群中的可疑少年。

“怎么回事？”白之衍问。

侍卫双手抱拳，说：“这人趴在墙头，冲着正殿的您和苏仵作扔石头，形迹尤为可疑。属下就带来了。”

少年一声不吭，止不住战栗的身子却出卖了他的情绪。

苏菡缓缓蹲到他面前，温声问道：“叫什么名字？”

少年下意识往后退，嗫嚅道：“刘，刘契。”

“难道不想解释一下你的行为吗？”白之衍故意厉声问道。

刘契闻言，像是触到了什么开关一样，一下子弹开好远，眼泪簌簌落了下来，一个劲的摇头道：

“我不是凶手，我不是凶手。我帮你申冤，别再来找我了，别来找我了，求你了……”

刘契紧攥的手一松，果真有几块石头掉在地上。

白之衍见他精神状态不太好，便做了个手势，让侍卫暂时将他押了下去。

四

苏菡捏起石子，取下了上面绑着的纸条，展开发现，字迹太小，又被刘契手心的汗沁得湿透了，晕染成一片，根本无法辨认。

苏菡略一思索，问：“他是不是知道点什么？”

白之衍起身离去，说：“我去审审他。”

苏菡自顾自地回到主座，望着公文出了神，蓦然想到了什么。

她招呼了几名侍卫，前往梁彪的家。

确实如白之衍所说的那般，家徒四壁。但据手下说，梁彪出手阔绰，这一点很可疑，既然无业，家中定有存款之处。

苏菡带着侍卫仔仔细细从里到外重新搜索一遍，果不其然，在柴房中摸到了天地。

柴房的墙壁受冷反霜，那堆柴又靠着墙放，自然潮湿，甚至腐烂，但说这是一堆烂柴，它又不完全烂，有几束干的，像是经常换。

苏菡徘徊在这里看了许久，终于发现了地上灰尘痕迹的规律，当即便让人把柴挪开，一个地洞就这么展现在了人前。

苏菡招呼侍卫们一同进入这个地洞。

地下又湿又暗，勉强能看清这里是一个有人常住的地方，床塌一应俱全。但是，梁彪有自己的房间，这间又是……

苏菡未等回过神来，眼光瞥见有一道阴影扑来，她猛然一侧身，听见侍卫们惊呼：

“仵作小心！”

侍卫眼疾手快，两下便将那人擒住，苏菡转头一望。心头一跳，止不住踉跄了一下。

那人是梁彪。

苏菡冷静下来，仔细想想，定了心神。

梁彪的尸体还在大理寺，就算诈尸也诈不到这里来。

确切地说，他与梁彪生的一般无二，却是个疯疯癫癫的，嘴里胡乱叫着什么，言语不清。

他应当是梁彪的孪生兄弟，苏菡转身在石室中寻找，终于找到了梁彪生前藏的钱财。

这份资产数额巨大，有银锭也有整数的银票，不像是普通人家能有的。

苏菡不由得一惊，喝道：“全部带走！”

……

回大理寺后，苏菡把“梁彪”安排在空房间里，命人把手。与白之衍汇合时，将这些事尽数与他说了。

苏菡说：“目前为止，凶手在暗，我们在明。无从查起，太被动了。”

“那可不一定。”白之衍微微一笑，“案发前一天晚上，梁彪恰好独自在街头宿醉，又恰好被凶手杀害。据调查，整个过程无人看见。”

“但是，今日我审刘契时，查出了一些信息。刘契是河岸边上做豆腐家的儿子，子承父业，每日凌晨寅时起来做豆腐，事发那天，偏偏看见凶手背着醉鬼梁彪往河中央走的朦胧背影。”

“他一时心怯，未敢上前打草惊蛇，第二天知晓人死了以后，吓得肝胆俱裂。

值得一提的是，昨夜刘契在巷子里烧纸求心安，撞见了你说的梁彪的孪生兄弟，以为恶鬼索命，今早才偷偷想给大理寺传信。”

“我试探着假装威逼他招供，谁知他却是个硬骨头的，没干过的事打死也不承认。”

苏菡略微思索，道：“凶手背着梁彪确实符合我们的猜想，寅时也是梁彪的死亡时间……但刘契毕竟没看清凶手，仅凭身长五尺，无法锁定目标，范围还是太宽泛了……”

“我自有办法让凶手现形。”白之衍高深莫测地卖了个关子。

苏菡闻言，兴趣顿起，任是她再怎么问，白之衍也只是笑着兀自摆手。

她索性自己猜，梁彪死了，受益最大的是他的孪生兄弟，可以独占财产。

没有了赌鬼亲人，那些钱够他下半辈子高枕无忧了，但那失心疯的样子……

莫不成是装出来的，白之衍怎么能让他现形？

苏菡暗自盘算着，一连几日皆守在疯子“梁彪”门前，未发觉任何异样。

这天辰时，白之衍去上了早朝，大理寺殿内只剩下她一人。

苏菡百无聊赖地盯着新呈上来的公文，脑中反复推演着最近的案子。

五

正思考间，一个侍卫垂首入殿，双手抱拳道：“仵作，刘契已将杀害梁彪的全过程悉数招供。”

苏菡猛然从座上起身，不可置信道：“什么？”

她一路几乎奔到大牢，脑中浑浑噩噩只剩下“屈打成招”四个字。但她深知白之衍不会如此行事，到底怎么回事……

当苏菡冲入大牢时，狱卒皆是一惊，随后忙起身相迎。

她头也不抬，一间一间地寻，直到望见安然无恙的刘契隔着牢门抱膝躲在角落里。

苏菡怔愣一瞬，冲里面问：“你招供了？”

刘契反应一如既往地激烈，大叫：“我没有！你们死心吧，我是不会——”

未等他说完，苏菡终于察觉到了不对劲，方才太着急，竟忘了刘契打死都不会认下这个罪的。

她回身才发现，那个传信的侍卫压根就没跟上来。

糟了，是调虎离山之计！

苏菡反应过来，疾步往回赶，下意识直奔疯子“梁彪”的住处，心头隐隐升起一股不好的预感。

她不可置信的摇了摇头，到了大理寺，奔到“梁彪”门前，使劲一推，倒没推开，原来这门从里面闩上了。

苏菡急得忘了唤人，拼尽力气踹了几下，门虽打开了，但还是晚了一步。

“梁彪”侧身躺在塌上，背部被人插了一把刀，与梁彪死时一样，一刀毙命。

她颤抖着握紧了拳头，极力冷静下来，缓缓踏了进去，检查现场。

出奇的是，窗户从内紧锁，在苏菡到之前，门也是由内闩上的，屋内干净得没有任何痕迹。

封闭空间内杀人，怎么可能……

苏菡来到床榻前，伸手翻看“梁彪”的尸体，刚一触及，便猛地收回了手。

尸体还有余温。

大脑轰然炸开，她故作镇定，连忙退出了门。

没过多久，真正的凶手咧开嘴狰狞地笑了，从床榻下悠然爬出，身上还穿着大理寺的侍卫装，身长五尺，神色却宛如地狱修罗。

在光线的照映之下，额角的烫伤疤赫然显眼。

他留恋地望了一眼死去的梁煜，那目光仿佛在欣赏一件自己创造出的珍品。

裴召踏步出门，始料未及地撞上了在门口静等的苏菡。

苏菡见到来人，先是一怔，随即冷笑一声道：“你果然没走。”

裴召眼见装不下去了，徒起凶心，举起匕首便向她心口扎去。

谁知，这一刀硬生生让官服还未来得及脱的白之衍堪堪握了下来，鲜红的血滴在苏菡鼻尖。

那一刻，说不清是感动还是为他后怕。

她一脚踹翻了裴召，侍卫一拥而上，当即控制住了他。

可裴召仍是那样的神情，极度冷静又极度癫狂，与大殿上得赏的惊惶少年判若两人。

白之衍冷声问道：“裴召，你可知罪？”

裴召又笑了，云淡风轻地反问：“我何罪之有？”

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