鸮鹦鹉是新西兰的特有物种，在全球其它地方都没有，与不少鹦鹉有所区别，鸮鹦鹉长得非常有个性，它的脸盘在鹦鹉里面有点儿大，而且乍一看长得很像猫头鹰。
它全身的羽毛色彩多样，微黄和苔藓绿色作为主色外，混杂有黑至深棕色的条纹，这种保护色使它们能在天然植被下得以隐藏自己，从外形上来看，它拥有大而灰的喙、小短腿、大脚趾、大翅膀、短尾巴（相对其它鹦鹉来说它的尾巴比较短）。
更有意思的是，与新西兰的国鸟KIWI鸟一样，鸮鹦鹉是全世界唯一一种不会飞行的鹦鹉，体型庞大（有多大？体重一公斤算小的，大的可以有四公斤，比鸡还大），喜欢吃植物（包括植物的种子、果实和花粉）。
由于不会飞行，所以它没有鸟类常见的硬羽毛，全身的羽毛都非常的柔软。鸮鹦鹉雄鸟与雌鸟的体型相差非常大，雄性不负责照顾小鸟和幼鸟，而且鸮鹦鹉的世界流行“一夫多妻制度”，雄性鸮鹦鹉这么“爽”，让全世界的很多其它物种的雄性情何以堪。
不会飞行的鸮鹦鹉，腿部肌肉非常强壮，可以在地面上以近似于慢跑的速度前进，也可以直接爬上垂直的大树，到了树上它们还可以打开翅膀滑翔一小下。
鸮鹦鹉的新陈代谢非常缓慢，所以从小鸟到成鸟需要很长很长的时间，不过这也让鸮鹦鹉成为了全世界最长寿的鸟类之一。可是，由于生长周期长，也让鸮鹦鹉成为了全球最濒危的物种之一，目前，野生的鸮鹦鹉只能在新西兰南岛以南的斯图沃特岛Steward Island才能够找到。
关于鸮鹦鹉的9大特点：
1、这是世界上唯一一种不会飞的鹦鹉
鸮鹦鹉不能飞行。它短短的翅膀不是用来飞，而是用以保持身体平衡和支撑身体。由于不需要飞翔，所以它们的羽毛非常柔软，不像其它飞行鸟类有坚硬强健的羽毛。
2、移动全靠腿
鸮鹦鹉的腿十分强壮，是步行和攀爬的好工具。鸮鹦鹉在地面行走的步姿类似于慢跑，它们还会爬上高树，用他们的翅膀滑翔。
3、受到惊吓会全身不动
鸮鹦鹉的防御机制之一是当危险靠近时全身保持不动以融入背景，混淆天敌的视线。这招只对靠视觉捕猎的天敌有用，比如鹰。但是对于依靠嗅觉捕猎的哺乳类掠食者，这招就不太管用。
4、极少数的夜行鹦鹉
鸮鹦鹉白天在树上或地面栖息，只有夜晚来临他们的活动才变得积极。
5、它闻着很香
鸮鹦鹉有非常发达的嗅觉，对于夜间活动的习性很有帮助。他们身上有一种果香或蜜糖的气味。这有助于鸮鹦鹉在森林里寻找同伴，但是不巧的是，哺乳动物掠食者也喜欢这种味道。
6、性格很友善
毛利人和早期欧洲定居者都将鸮鹦鹉作为宠物饲养。即使是野生鸮鹦鹉也会接近人类，他们会爬上人身上用嘴巴轻碰你。鸟类学家英国人George Edward Grey 1845年首次描述了这种动物， 他说他的宠物鸮鹦鹉对他和朋友的举止比起鸟，不如说像一只狗。
7、可能是最长寿的鸟类
鸮鹦鹉的寿命很长，雄性鸮鹦鹉4岁后才开始繁殖，雌鸟要等到6岁左右。他们的寿命可以超过90年。
8、鸮鹦鹉很强壮不像其它鸟类，鸮鹦鹉可以在体内储存大量脂肪。鸮鹦鹉也是世界上最终重的鸟类：约24英寸高(61厘米)，重约4-9磅(1.8公斤-4.1公斤)。
9、雄鸟用歌声和舞蹈向雌鸟求爱
每到交配季节，雄性鸮鹦鹉会步行4英里(6.4公里)到一处特定舞台，所有雄鸟将在这里决一高下，看谁能吸引雌鸟的眼球。为了吸引雌鸟，雄鸟发出响亮的低频声，可以传播到3英里外(4.8公里)。20-30声低鸣后，雄鸟会换成高亢的鸣叫。每晚这种高低鸣叫会持续八个小时，在2-4个月的繁殖季，雄鸟每晚都会这样叫。
极其珍贵，全球仅剩124只！
鸮鹦鹉在纽西兰的分布一度很广泛，但跟着人类一起到岛上的老鼠、猫、白鼬吃掉了这种无法飞行的鸟，幼鸟与蛋也无法幸免。如今，只有147只成鸟被转移到三座无掠食者的岛上。这项数据本身就是个成就，因为在1990年代中期，牠们的总数只有51只而已。
复育这个物种是艰钜的工作。鸮鹦鹉会在纽西兰陆均松长出许多球果时繁殖，亦即每两到四年才会繁殖。即使牠们交配了，只有不到50%蛋会受精，这可能是近亲交配的缘故。在2016年，牠们产下122枚蛋，但只有34只幼鸟存活到羽翼丰满的阶段。
鸮鹦鹉的生存问题开始于毛利人，欧洲殖民者的到来，和一起到来的老鼠、猫和白鼬等天敌更是将鸮鹦鹉的生存空间逼到了绝境。
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