姜子牙出生时，家境已经败落，属于苦孩子出身。他年轻时干过宰牛卖肉的屠夫，也开过酒店卖过酒，聊以弥补无米之炊。但人穷志不短，这中间总是刻苦学习治国安邦之道。这种穷困中学“屠龙之技”的做法，有点像赵本山、范伟、高秀敏三人演的喜剧小品中说的段子——儿子学的专业是“研究木乃伊古尸”的感觉。直到姜子牙七十岁时，把自己的老婆都给穷跑了，“屠龙之技”才在七十二岁时在渭水河边遇到周文王，方才用上了排场。周文王慧眼识珠，官拜大将军，后助文王、武王灭商兴周，受封齐国。最终成为我国历史上第一个军事战略家和军政谋略的始祖。

但姜子牙自学成才的事迹，到了民间和文字里，特别是《封神演义》就不一般了。同是两条腿的人，却被越描越玄乎，天使的翅膀和恶魔的翅膀同在，好事坏事一缸酱，倒也十分有趣。姜子牙从出生起就不同常，这也是古人常用的老套路，奇人总有异象。据说，他母亲生他的前一天晚上，因阵痛正倚床休息，忽觉一声响亮，四周光明普照，只见一头带双翅的巨熊向自己猛扑而来，惊醒后原来是一梦。她把此梦告诉丈夫，丈夫道：“此吉兆，日后定有分晓。”

吉兆里生下的孩子，反而又瘦又小，可能是营养不良，贫血缺钙两腿发酸，婴儿整日啼哭不止。此时，又遇上一异人路过家门，见状就在婴儿的小屁股上轻拍三下，口中念叨：“莫哭莫慌，六十开张，成在甲子，贵在齐姜。”念完他又对孩子的父母说：“此子命大福晚，前途多舛，但最终会成大器。好在生于八月桂花飘香，必是先苦后甜步步高。这正是八月龙头，不是天子也是候，可中途要出家。这奇异之人留下这番“神咒”的话儿，便飘然而去。弄得姜子牙的父母云里雾里的摇头叹息，“六十开张”，这儿如何是好！

姜子牙长大后，混得确实如“神咒”般的坎坷，年轻时干什么都不成，穷得叮当响，还手不离书，俨然不像个持家过日子的东西。但在《封神演义》里，姜子牙却是在昆仑山跟元始天尊修道四十年，下山后，虽身怀“屠龙之技”，但在谋生方面一无所长，便投奔自己结义大哥宋异人。后在宋异人做媒，娶了个六十八岁的黄花闺女马氏。穷困潦倒的姜子牙，最终还是穷跑了马氏。因为马氏不愿与他同甘共苦，决心与姜子牙分手。姜子牙虽苦苦相求，但妻子去意已决，姜子牙无可奈何，只好随她去了。

满腹经纶的姜子牙，72岁时方才悟透人生和社会，便借垂钓之名，实质是在渭水河畔等姬昌，以便会见姬昌，吐露真才实学。好事成双，无巧不成书。姬昌外出狩猎，有一个习惯，就是要算上一卦，卦辞说：“所得猎物非龙非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之业的辅臣。”于是，渭河边俩人相遇，高谈阔论后，姬昌认为姜子牙是个奇才，说：“这正是我国先君太公所说：‘定有圣人来周，周会因此兴旺。’说的就是您吧？我们太公盼望您已经很久了。”由此姜子牙后来被称为“太公望”。二人一同乘车而归，姜子牙被尊为太师。这也是后来人们常说的“姜太公钓鱼，愿者上钩”的出处。再以后，就是姜太公大展其才，灭了商纣，在《封神演义》里大封各路神仙了。

那么，大功臣姜子牙又怎么成了“镇宅神”的呢？这是姜太公受命大封各路诸神，好事做得潇洒，嘴一溜，口吐鲜花遍地，独独把自己的神位给忘记封了。好位子都分给别人了，自己又不愿屈尊于众神之下，怎么办呢！于是，他老人家在封神台上振臂高呼：“姜太公在此，诸神退位，我位在诸神之上。”此时，台下忽然有一臭嘴神仙问道：“你怎么会在诸神之上？”太公解释道：“你们的神位都在地面上，我的神位在屋脊上，屋脊高于地，我可以监视你们！”神多了，也同商贩子卖青菜萝卜一样，好的搁上面。

于是，从此以后，凡民间盖新房时，都要在屋脊瓦背上，塑一尊姜太公像，正好坐在屋中央。也有不塑此像的，但要在屋顶上竖一块粉墙，上书：“姜太公在此，诸神退位”。百姓认为，这样做可以除妖镇邪，保佑家宅平安。时间长了，姜太公就同屋脊神兽一样成了镇宅之神，而活在了民间。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）