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当我回忆起在2004年去新西兰考察，尽管时隔至今有16年了，但有些事还是遗忘。

八月初，南半球的新西兰正是严冬。我们考察团乘坐一辆考思特旅行车，离开南岛第一大城市基督城，开始了云游新西兰的科普之旅。为我们开车兼解说的是一位五十多岁的台湾人，姓陈，名飞虎，祖籍江苏盐城，国军老兵的后代，移民来此快十年了。

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陈先生服务诚恳，一路上，把许多当地的风土人情、名胜典故娓娓道来，这是引自英国的鲁冰花、这是指环王的拍摄地，那是克林顿当年来过的只有200人的小镇——克林顿镇……甚至请我们吃新鲜的三纹鱼，带我们买价格合适的水果、绵羊油……令我们深深感受到台湾与大陆“同车共济”的同胞情谊。

沿东线南行，时而，与那条南岛唯一的铁道并行，时而，与惊涛拍岸的大海相望，我为了得到最佳观光效果，坐在了人们认为乘车最危险的副司机的位置。记得临别时，陈先生才问：你为什么敢坐这个位置。我说，我相信你的技术。其实，我不是不害怕，而是求知欲战胜了恐惧。

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坐在车的前排，既可以随时与陈先生请教，更能捕捉到一一映入眼帘的事物，特别是各种动物：分栏相围的牛群羊群、穿着马甲的马、引自南美的驼羊、大规模圈养的赤鹿、貌似乌鸦的澳洲喜鹊、成双成对的黑胸麻鸭（当时被我们直译成天堂鸭）、妖艳红嘴的黑天鹅，甚至追跑打闹的野兔、碧空翱翔的雄鹰……

但最令我奇怪的是公路上，总能见到被汽车轧死的小动物，有兔、有鹰、有刺猬，更多被轧死的就是陈先生称为“果子狸”的动物。当老陈说是果子狸时，我大为疑惑，亚洲的果子狸怎么会跑到这南半球的岛国呢？

如果新西兰有这么多的果子狸，闹非典时，他们一定也大为紧张吧。可是，怎么没听说呢？我从那些动物遗骸看，脸不花，尾不长，不像果子狸，从他们英语称为“咆貅”，查了有限的工具书，当时我们误将其译为“负鼠”，但能确认是一种有袋类动物。一路上，我几乎到处请教，关于这种外来小动物的情况，可以说，直到考察的最后一站——奥克兰博物馆，才基本了解了这种动物的来龙去脉。

原来，这是一种引自澳大利亚的袋貂科、帚尾袋貂属的动物——帚尾袋貂，体长32—58厘米，体重约2—5公斤，体色棕黑、具浓密的灰色绒毛，吻尖耳大，面目如狐，尾长而卷，尾后半部具扫帚状的毛，因此得名。帚尾袋貂分布于澳大利亚北部、东南、西南及塔斯马尼亚岛，是澳大利亚最普通的有袋动物，夜行为主，觅食各种植物果叶、捕捉昆虫及小动物白天隐身于树洞、灌丛或兔穴之中。

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最早的引种时间是1800年，也许是种群个体少，没有成功。1858年，再次引种，获得成功，1890年—1900年期间，人们又做了努力，一下从澳大利亚及其塔斯马尼亚引来200—300只，多数放生于南岛，少数放到北岛南端惠灵顿稍北的一个地方。当时，人们之所以，一而再，再而三地往新西兰引进异地物种，完全是为了经济目的，这种易活、易捕、对人无威胁的小野兽，被作为狩猎动物、毛皮动物而受到人们的喜爱并受到法律的保护。的确，我们在新西兰的一些商店也见到用袋貂毛织的袜子。甚至听说，在南岛西部，还有人吃这种动物。但是，无论是人吃，还是汽车轧，或猎枪打，都无法遏制帚尾袋貂的增长势头。可能换成中国，它们的下场自然会像果子狸的一样了。

在人少资源多的新西兰，对帚尾袋貂的利用程度，远没有它们自身繁衍的快，这种繁殖力强盛的动物，在新西兰这块没有天敌控制的土地上，日益发展壮大，呈爆炸式增长，不到一个世纪，已遍及全国，达七千万只，平均每个新西兰人摊17只，而他们全国的羊才四千万只，平均每人10只。

每只帚尾袋貂一宿要吃300克植物的果叶，那么，全新西兰每天约有20000吨的植物会被帚尾袋貂吃掉了，不仅对植物，对牲口、对鹿产业是极大的威胁，他们还会吃掉和侵犯很多本地物种的生存空间，带来结核病……请神容易送神难，人们当初“见其利而不见其弊”的引种帚尾袋貂的行为，如今带来的恶果，被专家称为“带毛的定时炸弹”。

延伸阅读：

自帚尾袋貂被引进新西兰后，它横扫植物的嫩芽、果实，以及鸟蛋和幼鸟。由于没有天敌的制约，袋貂的数量锐增。还将把牛结核菌带给了当地的畜牧业，成为当地大患。从20世纪90年代起，政府出台法案对袋貂数量进行控制，到2009年，仍有3000万只袋貂生活在新西兰两岛上。

关于作者

北京麋鹿生态中心暨北京生物多样性保护中心研究员，北京市科学技术研究院科协副主席。曾获全国科普先进工作者、出版著述20余部并多次获奖，被中国科普作协评为“有突出贡献科普作家”，2019年获北京市政府颁发“北京榜样”称号。