面对络绎不绝登门的媒婆，耳朵里听着媒婆们的苦苦相劝，奈何孟秋芸不为所动。她很骄傲，事实上她也有骄傲的资本。姑娘擅女红，亦读书，向往爱情，更渴望得遇良人。
她一直鄙视那些见到男人就拼命绽放的女人，她觉得，女人真正的骄傲矜持，是只能为一个男人盛开。这是原则，亦是牢笼！于是，孟秋芸被禁锢在了自己的原则之中，成为了骄傲的囚徒。
登门的媒婆们走马灯般变换，然而多是铩羽而归，孟秋芸二十一岁尚未出嫁，别有用心者开始传出闲话，言语之间多有不堪。
孟员外夫妇疼女儿，却被闲话搅得心烦，苦苦相劝，任你貌比天仙，任你心比天高，既是姑娘，便要嫁人。男大当婚，女大当嫁，岂能任性胡为？
孟夫人姜氏温柔，对女儿不忍斥责，拉着女儿的手柔声相劝：“秋芸之心，娘全知晓，然而岁月不等人，看秋芸年岁渐长，娘心无比焦虑，你能明白娘的意思吗？另外，娘且问你，你究竟要找何等样的人方才肯嫁？”
孟秋芸长这么大，从不曾为情所困，然而要让她说出什么样的男人才肯嫁，她却又说不出，因为她从来不曾动过心，自然无法生出比较。
娘之温柔，世间仅见，娘之美貌，世间仅有，在孟秋芸心中，自己不及娘之美貌一二，见娘愁容满面，她心中十分愧疚，轻声安慰娘亲道：“娘，秋芸只是不想太早离开娘和爹，哪里会一直不嫁呢？”
姜氏苦笑，横了女儿一眼后叹气：“娘知道你心比天高，只知道宽慰娘亲，那些男人只是不入你的眼罢了。娘且告诉你，世间之事，唯情之一字最为霸道，不管你心中想得如何，待到你动心那一刻，是不会管对方丑俊，更不会管对方家世如何，娘是过来人，你相信娘吗？如果相信，就听娘一声劝，不管你多么看不入眼，只要你沉下心去，就会发现对方之好。”
孟秋芸轻轻摇头，姜氏失望而归，她则望着外面自己养的那只鹤忐忑，娘和爹皆心疼自己，娘如此柔声相劝，自己使她失望而归，后面必定便是爹疾风骤雨般的训斥。
果然不出她所料，片刻后，孟员外阴沉着脸而来，张嘴欲训斥时，孟秋芸却抢先说道：“爹，正值江南好风景，芸儿想去游玩一番，游玩归来，一切听从爹的安排。”
孟员外听罢大喜，他知道这是女儿做出了最大让步，遂答应下来。不过，女儿出此远门，孟员外自然不会放心，他想派几人跟随。
孟秋芸不答应，两相商议后，父女二人各退一步，孟秋芸不是一个人外出游玩，她需带着小婢女夏荷去。孟秋芸欣然应允。
数天后，孟秋芸带着夏荷出发去江南游玩，那只白鹤是必定要带的，那是她从小养大，感情极深。为保险起见，两人皆做男装打扮。但孟秋芸并不知道，爹还是暗中派了人跟着她们，只不过是远远跟着，她和夏荷都不知道罢了。
江南好风光，且离开了家后，耳边少了爹娘的唠叨，孟秋芸心情大好，整日留恋于美景之中，她甚至想着，假如以后能永远如此也不错，省得嫁人太过麻烦。
这一日，她一身白衣站立于西湖畔的望湖楼，此楼高雅，临湖而建，极目远眺，让人心生万般豪气。夏荷则带着白鹤在楼下的树边坐着，树下的白鹤昂首向天，似乎同孟秋芸一样有着万般骄傲。
就算是穿着男装，孟秋芸也如同鹤立鸡群，她太过俊俏，让人望之震惊。楼上路过之人皆会打量几眼，并暗中议论。
不知道火是从何而起，木制的望湖楼竟燃起熊熊大火，人们四散奔逃，楼上的孟秋芸惊慌之中被人挤下楼，跌进了湖水之中。
虽然着男装，然而她却不会游泳，加上惊慌之下，有不少人从楼上跃进湖里，人们手忙脚乱划水，谁又能顾得上几次浮沉的孟秋芸？
她万万没想到竟会遭此厄运，人在湖中沉浮几次，已经喝了几口水，意识也开始模糊。
“我命休矣！”
孟秋芸心中哀叹之时，一只沉稳有力之手抓住了她，她转头看，尚没看清是何人，便被此人绕到后面环腰抱住，她羞怯难当，却又无法挣脱，任由着此人将她带到了湖水对面。
到了岸边，此人将她置于岸边，又纵身出湖，救出五名落水者，直到筋疲力尽。
孟秋芸此时已经从惊慌之中回过神来，望着躺在地上喘着气的他。这人眉如大剑，睁眼间，两只瞳仁如深不见底的湖水，竟让她没来由的生出慌乱。
这种慌乱使她忘却了湖水对面的鹤和夏荷，只是面红耳赤的发呆。
望着湖中人尽数得救，大火也被扑灭，这人解开一个包袱，拿出琴来放声高歌，歌声浑圆嘹亮。西湖之畔，他就这么突兀出现了。
这是他年轻最为意气风发时，携琴而行，与孟秋芸在西湖之中偶遇。此时夕阳衔山，他抚琴高歌，竟有万般的潇洒。尽管只是青衫布衣，然而却洁净如新。孟秋芸的两手开始微微颤抖。
此人唱完便转头望着两手仍在微微颤抖的孟秋芸：“兄台请了，在下李志乾，大名府人。区区湖水，兄台何必如此恐惧？哈哈哈！”
孟秋芸的矜持和骄傲在这一刻尽数崩溃，无数男人皆难入眼，唯有此人，竟让本以为心如磐石的孟秋芸不能自持。她认为，娘说的话实在太对，情之一事，如此霸道，她慌乱的心如同鹿撞，想说什么却又说不出来。
“小……”夏荷带着鹤从远处奔来，由于害怕，她的脸色苍白，不过小后面的姐却被孟秋芸给瞪了回去，不知所措在原地站住，不明白小姐是什么意思。
孟秋芸起身，牵着鹤走向李志乾。李志乾抬头看她，清亮的眼神里满是不解：“兄台，救人乃举手之劳，你可以走了。”
孟秋芸嫣然一笑：“在下沧州孟秋芸，江南好风景，愿和李兄同游，你看如何？”
李志乾看着她的笑发呆，惹得夏荷不喜，如此看着小姐，真是岂有此理。
李志乾挠头自语：“世间竟有孟兄如此漂亮之人，真是让志乾开了眼，同游有何不可？”
孟秋芸噗嗤乐了，就势在李志乾身边坐下，鹤欢快在两人身边跑来跑去，哪里有什么骄傲矜持？
夏荷一双眼睛瞪得好大，嘴里喃喃自语：“小……公子……”
终究是什么也没有说出来。
西湖边多了三个共同游历之人，白天游玩，晚上住店，孟秋芸坐在窗前，时而发呆不语，时而展颜发笑。
夏荷拍打窗户，嘴里兀自娇喝：“岂有此理，你这只母猫在此叫春，真是烦煞人也，小心被公猫占了便宜。”
孟秋芸的沉思被打断，她惊讶望向窗外，面带疑惑看向夏荷：“你个妮子叫喊个什么劲？哪里有什么母猫叫春，你……呀！岂有此理，夏荷，你究竟是在训猫还是有所指？”
孟秋芸在家中时没有小姐架子，特别是对夏荷，两人自小一起长大，名为主仆，情同姐妹。夏荷岂能看不出孟秋芸所想？故会如此骂猫。
孟秋芸冰雪聪明，眨眼间便反应过来，但她不会因此而恼恨夏荷。便在此时，门突然被推开，李志乾带酒而来，放在桌上后对孟秋芸招手：“孟兄，今晚咱们不醉不休，志乾还要和孟兄同席而卧，彻夜交谈。”
“你……”夏荷气得鼻涕泡差点冒出来，小姐何等尊贵，岂能容忍别人如此孟浪？
孟秋芸苦笑，李志乾竟无法看出她的女儿身，他带酒而来，口中所说，也是性情所至，既把自己当成了男人，又有何唐突而言？
看夏荷两眼圆睁，李志乾一脸惊讶：“你这小姑娘，虽然你是孟兄侍女，然你为女，我们为男，你一个姑娘，跟我们同处一室，实在不妥，实在不妥。”
说罢，她竟推夏荷出门，夏荷急得直跺脚时，孟秋芸却轻轻点头，让她且去李志乾的房间。
无奈的夏荷去了隔壁，却支着耳朵听动静。
李志乾将酒倒出，和孟秋芸痛饮。孟秋芸得知，李志乾家境贫寒，不日便在进京赶考。
“孟兄，孟兄啊，小弟幼年而孤，幸得母亲日日纺织到五更，方才把志乾养大，她想看着志乾登科，然而苦命，前年一场大病而去，三年孝满，志乾思念她老人家，孟兄啊！”
李志乾拉着孟秋芸的手嚎啕大哭，她想抽手又不忍，只能不住安慰。
“孟兄啊，你的手柔若无骨，倒像是我娘的手，可惜你是个男人……”
李志乾饮酒太多，醉倒在桌旁。孟秋芸思量再三，将他挪到床边，自己也和衣而卧。
如此接连七日，两人同屋而眠，白天则一同出游，西湖风月亭中，李志乾抚琴高歌，孟秋芸含笑作陪。
二人游遍江南，孟秋芸每日都在忐忑，因为她知道分别终会到来，到那个时候，自己该怎么办？不如就如实相告吧？
三人围坐桌边，孟秋芸让夏荷带鹤去游玩，自己有话要跟李志乾说。李志乾好奇地看着她，不明白她为何要支走夏荷。
“登科，真的那么重要吗？”孟秋芸问。
李志乾眼神慢慢变得坚毅，最终点头：“年少之时，我答应过母亲，这也是母亲的愿望，不登科，终不甘。”
孟秋芸轻声叹息摇头：“登科如何？又能怎样？还不是过完一生？有现在潇洒吗？”
李志乾失笑：“孟兄所言也有道理，似孟兄这样，的确是潇洒非凡。”
“那为何还一定要去考？”
李志乾沉默了一阵后说：“人各有志，孟兄究竟是怎么了？。”
“你且回头。”
李志乾不解转过头去，等孟秋芸让他再转回来时，他呆呆看着将头发散开的孟秋芸，又想到她柔若无骨的手，再想想平时自己总是嫌弃她身上有股似有似无的胭脂气味。
看着他猛睁大的双眼，孟秋芸缓缓点头：“没错，我是女儿身。”
李志乾惊得站起，人家是女儿身，可笑自己竟然十来天没有发觉，而且还恬不知耻，跟人家同床酣睡，这可如何是好？
“孟兄……孟小姐……志乾并不知晓小姐是女儿身，故会放浪唐突，志乾……”
“你可曾婚配？”
孟秋芸不待他说完便打断了他，见他呆呆摇头便又说道：“你未娶，我未嫁，且你并不知道我是女儿身，谈何唐突？你愿意随我去沧州吗？”
李志乾明白她说的是什么意思，却久久不回答，孟秋芸知道他志在登科，所以轻声问道：“多久？”
他两手微微颤抖，沙哑着嗓子说道：“三年一取，循环往复，不知何年何月才能得中。”
孟秋芸嫣然一笑：“鹤送你，我等，但你需要跟我去一趟沧州。”
李志乾点头同意，孟秋芸的意思他明白，是要他去沧州见孟家父母，只是他心中充满忐忑，自己一介贫寒书生，孟秋芸家境那么好，人家能同意吗？
三人一路同行到了沧州，孟员外家里已经翻天，因为望湖楼失火，那帮被孟员外派去跟着孟秋芸的人在远处，等到他们赶到，已经失去了孟秋芸的踪影。
他们苦苦寻找无果，只好返回沧州。孟员外得闻消息暴跳如雷，姜氏当场晕死，醒来后便重病缠身。女儿外出游玩，却无端消失，加上是因为失火而消失，众人都觉得孟秋芸凶多吉少。
绝望之际，孟秋芸竟平安归来，孟员外高兴得忘了形，姜氏之病马上痊愈，拉着女儿的手不松开，仿佛一松开，女儿便会再次消失一样。
然而，跟着女儿的这个书生又是谁？
面对爹娘疑惑的目光，孟秋芸说出了心中所想。李志乾在湖中救了她，她要以身相许。
孟员外和姜氏都惊呆了，他们不敢相信自己的耳朵，女儿是何等样的心气儿？多少世家公子，多少富贵少年，她都不为所动，眼前这个李志乾，衣着普通，样貌普通，女儿岂能嫁给此人？
孟员外极力反对，姜氏苦苦相劝，奈何孟秋芸不为所动，任由爹口水说干，任由娘眼泪流干，她初心不改，非李志乾不嫁。
孟员外恼羞成怒，甚至放出话去，如果孟秋芸要嫁李志乾，那便要搬出孟家，并且从此不能再回来。
孟员外的意思很清楚，如果孟秋芸执意要嫁，便要跟她断绝父女关系。
孟秋芸见爹的态度如此坚决，她面无表情，转身就走。
次日，她送走了李志乾，让他进京赶考。望着李志乾带鹤走远，她则转身回了家。
孟员外和姜氏以为女儿妥协了，她送鹤给李志乾，只是为了留下最好的念想，无所谓，只要她不嫁给李志乾，送鹤无所谓，送钱也不打紧。
夫妻二人连夜商议，为防止夜长梦多，他们明日便开始为女儿择婿。
望着丈夫，姜氏叹了口气：“秋芸对李志乾动情，此情难了，她虽然将人送走，可她就算是嫁了人，此生也不会快乐。”
孟员外阴沉着脸摇头：“一无所有，还想娶秋芸？什么一定要登科？考者千千万，又有几人登科？秋芸这是向火坑里跳，如此关键时刻，我们不拉她谁拉她？”
姜氏重重叹气，她心疼女儿，也理解丈夫，但是，他们夫妻二人以为孟秋芸已经妥协，事实上，他们严重低估了女儿的决心。
次日，起床后的姜氏在家里没有找到孟秋芸，中午时，孟员外派的人也没有找到孟秋芸。夫妻二人开始慌乱，发动人满沧州寻找，但孟秋芸如同消失了一般，再没有出现。
孟员外和姜氏悔恨异常，他们明白了，女儿送李志乾走时，就已经下定了决心，她绝不是后面追着李志乾去了京城，因为李志乾要应试，她不会让李志乾分心。
那么，她便是藏了起来，并且抱着再不回家的心思藏了起来。
此时，孟员外和姜氏后悔得无以复加，他们觉得应该同意女儿所说，那样就不会发生如此惨剧。可是，现在已经晚了，夫妻二人每日以泪洗面。
此事在沧州传开，由于两人是在江南西湖结识，自然也传到了那边。世人皆感叹，沧州娇女孟秋芸，竟为了一个书生李志乾放弃了所有，这让世人唏嘘不止，羡慕不已，酒肆茶楼，人们都在说着这段因为起火而引出的爱情，对李志乾和孟秋芸好奇不已。
然而，李志乾一入京便没了音信，孟秋芸也已经消失不知所踪。
六年之后，西湖边望湖楼。
望湖楼中有人在讲书，楼外有间小亭子，楼中文士摇扇讲个不休，亭中有一名普通妇人在露天煮茶倾听。
文士正在摇头叹息：“可怜那沧州第一美女孟秋芸，竟为了一个穷酸书生李志乾士放弃了所有，你们说此事奇不奇？想那李志乾，从这湖中救出孟秋芸后，两人同榻而眠十几天，他竟看不出孟秋芸是女儿身？依我看未必，他只是灵机一动，假装没看出，以此来达到占便宜的目的罢了。否则，他为何会六年无音信？为何会六年不去沧州孟家寻找一下呢？”
众人听得若有所思，文士之言似有道理，然而世间也有至纯之人，认不出女扮男装也是有的。只是这李志乾一去六年，中与不中，总要有音信啊，这六年无踪，怕真如这文士所说，是个始乱终弃之人。
可怜那孟秋芸，为了一个李志乾放弃了自己的所有，更是从家中出走，从此不再回家，她以前可是孟家的大小姐，这些年去了哪里？受了什么样的苦？从沧州到江南，每天都有人在讲这件事，世人都想知道，孟秋芸如今在何处，也许她早就死了吧？
可惜了如此美女，可恨那李志乾！
大家听得唏嘘不已，楼外亭中，煮茶的妇人含笑而听，脸上似有追忆。
“小娘子，我又来饮茶了。”
伴随着一声阴阳怪气地喊叫，妇人脸上的表情变得冷峻。不用转头，她便知道是谁。
转头看，入眼一个嬉皮笑脸的壮汉，此人长得极壮，且丑，便穿着文士服，手中拿把折扇，摇动间，自认为潇洒不羁，实则庸俗不堪用让人讨厌。
见妇人面露厌恶，此人脸上笑意不减：“怎么？我的生意做不得？”
妇人不搭话，只是耐心添了茶，汉子趁机想去拉她的手，却被她躲过。
“小娘子两手纤细，在此处卖茶几年，虽整日脸上沾满灰尘，使人无法窥见本来面目，可是却逃不过本公子的眼睛，小娘子沾满灰下的容貌应该倾国倾城吧？”
妇人并不言语，汉子终于失去耐心，恶狠狠说道：“休要敬酒不吃吃罚酒，你以为我不知道你住在什么地方吗？惹急了我，你能躲得过？”
妇人闻言，勃然大怒，继而一想，几年时间，似这般的登徒子也见过数人，自己在此等人，也只能忍气吞声。便在此时，她隐约听到一阵歌声，这歌声怎么如此熟悉？这声音为何如此让人心悸？
她不敢回头，煮茶的双手却突然开始颤抖，一如当年在西湖湖畔。颤抖继而蔓延到全身，久久不能停歇。
歌声在亭外停住，望湖楼内的人都探头向外看，就连茶亭外，也围了不少人，好奇看着唱歌之人，也好奇看着这个满脸沾着烟灰的妇人。
她缓缓转头看向亭外，一个身着状元服之人眼中含泪望她而笑，楼中有人探头，亭外有从窥探，他边上还跟着一只骄傲的鹤。
虽然脸上沾满了灰，已经很难看出原本的面貌，可是鹤在短暂发愣后便欢快地跑向妇人，围着她跑来跑去，每跑一圈便低头亲昵摩擦她的手，似有无穷的欢乐。那名拿着扇子妄图讨便宜的汉子没敢再言声，而是悄悄离去。
妇人看到了他离开，但没有纠缠，一个无耻之人罢了，何必去纠结呢？
她两手在围裙上紧张擦拭，又看着身着状元服的他摇头：“你已登科，天下显名。我只是个普通的茶妇，以前的事，便罢了。”
他似乎没有听到，过去拉着她的手轻声说：“六年，我来了。六年之间，志乾无一刻不在思念秋芸，请问秋芸你愿意余生让志乾帮你牵鹤吗？”
妇人无奈看着他倔强的脸，他的眼神一如六年前那么清亮。她好看的眼睛里突然有了泪水：“来便来了，带这么多人，要羞死我吗？”
李志乾咧嘴而笑，拉住她的手走向装着清水的木桶，轻轻捧起水帮她清洗，露出了她那绝世的容颜，看呆了众人，看惊了整个西湖。
身着状元服的李志乾向众人高喊：“她叫孟秋芸，沧州人，六年前在此处落水，被我所救。这是我的幸运，然而志乾愚钝，竟没看出她是女儿身，待到明白，已经深陷其中。以前，我在她身边是普通的李志乾，现在虽然得中，但仍是她身边那个普通的李志乾。今生今世，愿为她牵鹤伴歌，永不言悔！”
众人震惊，复又羡慕，他将她扶上马而行，缓缓离开西湖，孟秋芸在马上泪流满面，李志乾则在前面牵马高歌。
马蹄阵阵，清风徐徐，旁边，跟着一只欢快的鹤。
孟秋芸一笑便有两个酒窝，一个倾国，一个倾城。
诸位，孟秋芸是个意志坚定之人，李志乾同样也是。
二人在无意中结识，缘起一场大火，如果没有这场大火，孟秋芸便不会落水，也就没有李志乾的相救，后面的一切都不会有。
然而缘分就是这么奇妙，火起，落水的孟秋芸被李志乾所救，心高气傲的孟秋芸仅一眼，便对李志乾动了心。
世间之事，唯有情最奇妙，而这一朝得见，便是永远。
孟秋芸承受了无尽的压力，可是她初心不改，竟因此离家，并没有去祈求，而是从一个千金大小姐成为了一个普通的卖茶妇人，那么漂亮的一个人，那么爱美的一个人，竟从此在脸上抹灰，潜心等待。
这样的落差，一般人难以承受，可是她受了下来，因为她坚信，李志乾定会登科，而登科后的他，也一定会来寻找自己。
事实证明，她没有看错人，李志乾用了六年时间方才得中，并且如约寻找到了孟秋芸，从此成就姻缘。
世间美好之事，莫过于此。然而孟秋芸之冲动，却也有不可取之处，万一所托非人，便会让她成为世间幽怨哀怜中的一人。
另外，父母养育多年，为情固然可贵，但也要想想父母失去爱女时，又会多么伤心难过？
遇事三思而后行，切莫只凭一时冲动，虽然故事中的孟秋芸等到李志乾后定会回转家中，而相信家里的父母也不会再反对她嫁给李志乾。
可是，当现实中发生这种事时，仍需细细思量，您觉得呢？
（本文由黑嫂原创首发！）
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