赤瓦在城里黄老爷家见过一个钟表，据说是黄老爷在西洋留学的儿子带回来的。钟表放在黄老爷家堂屋正中的方桌上，两个指针不停的转动着，发出嗒嗒嗒的声音，每到一个时辰，指针下面的一个小门还会打开，里面一只小鸟就会钻出来咕咕咕咕得叫几声。这个东西简直太神奇了！赤瓦看呆了，连父亲叫他回家的声音都没听到。

从此以后赤瓦迷上了钟表，总想着自己能做出一个像样的钟表来。父亲本就不支持赤瓦做木工，每天给赤瓦安排背不完的书，写不完的字。赤瓦做木工都是晚上躲自己的房间里偷偷得做。现在赤瓦迷上了钟表，读书更加坐不住了，经常趁着教书先生摇头晃脑沉浸其中的时候，偷偷溜出去，到黄老爷家趴在窗户边盯着堂屋的钟表看。可是光看看，怎么能学会做钟表呢？做钟表的罩子对赤瓦来说不是难事，赤瓦可以做出以假乱真的钟表，连那只小鸟都一模一样，可唯一不同的是，赤瓦的钟表发不出嗒嗒嗒的声音，小鸟也不会自己钻出来唱歌。赤瓦很沮丧，但赤瓦不想放弃。赤瓦想了很久，决定出门学艺，他想找一个会修钟表的师傅学一学钟表罩子里面的机关。

赤瓦听说在遥远的南方，靠近大海的一个小城里，有一个会修钟表的老师傅，赤瓦决定去找他。从赤瓦的家乡走到南方的小城，至少要走上七七四十九天。赤瓦不怕苦，赤瓦给父母留了一张字条：“我去学做钟表，学成即归，勿念。”然后，就带着自己的木匠工具上路了。

赤瓦走到暮城的时候，已经走了五十多天了，路途虽然艰难，可赤瓦从未想过放弃。因为他对父母说过，学成即归，既未学成，又有何脸面归家呢。赤瓦站在暮城的城门下，赤瓦觉得自己应该就快见到会修钟表的老师傅了，因为他已经嗅到了海水咸咸的味道，潮湿粘腻的海风吹在身上。赤瓦想，大概就到海边了。

赤瓦推开紧闭的城门，走进了暮城。赤瓦身后，天边的太阳正被乌云一点点吞噬。

赤瓦奇怪，为什么城门紧闭却无卫士值守呢？暮城的城门洞出奇得长，里面黑洞洞的，隐隐约约得看到门洞两边站着一些人，有男有女，有老有少，可奇怪的是，他们却一动不动，像雕塑。赤瓦走上前去查看，发现这些都是石人。赤瓦这些天一路走来，也见了一些庙宇和石窟，里面会有一些雕塑，但大多都是神仙或佛陀的雕像。但暮城的门洞里的这些石像，都是普通的老百姓，而且他们姿态奇怪，有些人迈开大步，像是在奔跑的样子；还有抱着孩子的母亲，惊恐得看着怀里的婴孩；还有些人好像是在回头张望着什么。这里究竟发生过什么呢？这些石像又是谁做的呢？

赤瓦一边疑惑着，一边走出了城门洞。赤瓦走进城门的时候，太阳正要落山，赤瓦穿过门洞来到城里，发现这里就已经是黑夜了。宽敞的街道灯火通明，但奇怪的是，街道上空无一人，不时有乌黑的蝙蝠从空中低低得略过，蝙蝠的尖利的爪子里似乎还抓着什么东西。

赤瓦想找个客店修整一下，顺便打听一下这里是否有那个传说中的修钟表的老师傅。然而，赤瓦在城里走了一遭，却没有发现一件客店，不光客店、小吃店、布店、粮店等等所有客店都没有。有的只是普通的住户，家家户户紧闭大门，门口要么点了煤油灯，要么挂了灯笼，灯火通明的街道，正是因为家家户户的灯火映照出来的。

赤瓦想敲开一户人家的门问个究竟，这时吱扭一声，门开了。门内一位老者探出头来，老者面黄肌瘦，头发凌乱，像是病了一样。只见老者警觉得左右张望了一下，将手中提的东西挂在了门楣上了，随即就要退回门内。赤瓦急忙叫住老者：“老人家，请留步。”

老者疑惑得打量着一下赤瓦，并未开口。

“老人家，我从北方来，行至此处又累又饿，能否到您家讨口水喝？”

“没有，没有！”老者说着急忙关了院门，闪进院内。

赤瓦想再上前去敲门，这时定睛一看，却发现门楣上老者刚刚挂上去的东西是一只死老鼠！赤瓦觉得奇怪，想再叫门，可看到死老鼠在眼前，不由自主觉得恶心，赶紧走开了。

赤瓦沮丧得换了一户人家，这次开门的是老妪。老妪同样是面黄肌瘦的样子，怀中抱着一个婴孩，婴孩不知道是不是饿了，正哇哇得哭着。

“这位老人家，我从北方来学修钟表的技艺，行至此处又累又饿，天也黑了，不知道能否在您家歇歇脚？”赤瓦问道。

那老妪说道：“修钟表，跑到这里来，你还真会找地方！”说着就关上了门，再也不出来了。

赤瓦连敲几家房门，无一例外都吃了闭门羹。赤瓦想，这个小城的人都不好客啊，不如离开这里，到城外去寻一处破庙休息吧！

赤瓦想着正要往来时的城门走去，这时，街口拐角处的一家院门却吱扭一声打开了。一位白发苍苍的老人，拄着拐杖走出来，说道：“年轻人，跟我来吧！”

赤瓦跟着老人走进院里，这是一个普普通通的农家小院，两间低矮的北屋，屋顶茅草随风摇晃着门，还有一间厢房，厢房屋门紧闭，门上一把大锁，因为天黑，赤瓦看得并不太清。

堂屋内的陈设十分简单，一张方桌，两把椅子，方桌的旁边是一个壁橱，门后的角落有一口水缸。门的另一侧是一个小炉子，炉火上烧着水。里屋和外屋之间有门帘相隔，隐隐看到一张木床在里屋的墙边。可以看出，老人过着清苦又孤寂的日子。

老人拉过一把椅子坐下，点了旱烟袋使劲抽了一口，接着吐出浓浓的烟雾，然后对赤瓦说：“壁橱里有碗，自己去倒碗水喝吧！”

赤瓦从壁橱里取了一只碗，从炉火上的水壶里倒了半碗水，尝了一口，有点烫，又走到门口，从水缸里舀了水兑进去半碗，咕咚咕咚一口气喝下。

“年轻人，你是来学做钟表的？”

“是的，老先生。我听说在南方海边的小城里，有一个会修钟表的老师傅，您知道他在哪吗？”

“你为什么要学做钟表呢？”赤瓦把自己从小喜欢木工，以及怎么对钟表着迷，和自己一路上遇到的艰难险阻都跟老人说了。

老人接着说道：“学做钟表可不是一件容易的事，是要吃些苦头的，这些苦可比你路上的风餐露宿要苦得多啊！”

赤瓦说道：“我不怕，我一心就想学会做钟表。”

“跟我来吧！”老人捻了捻胡子，出了屋门，赤瓦跟着他来到院里，老人站在厢房门前不动了，对赤瓦说：“钥匙在窗下的石块下面，拿出来，把门打开。”

赤瓦走过去，搬开潮湿的长满青苔的石头，下面果然有一把钥匙。赤瓦拿起钥匙去开门，这时才发现锁头已经锈迹斑斑，看来已经很久没有人打开这扇门了。赤瓦费劲得打开锁，推开了厢房的门，门框上瞬间扑落落得落下一阵灰尘，呛得赤瓦睁不开眼睛。

待尘埃落定，赤瓦借着微弱的光线，看到屋子里大大小小摆满了钟表，有小座钟，有落地钟，还有挂钟，各种各样琳琅满目。屋子中央还有一张工作台，上面有一些做木工的工具，还有一些赤瓦叫不出名字的工具，但无一例外，全部都落满了灰尘。

赤瓦看呆了，他第一次看到这么多的钟表，忍不住上前摸摸这个，又摸摸那个，却发现，这些钟表虽然精美，种类齐全，但全部都是坏的。没有一个像黄老爷家的钟表一样发出滴答滴答的声音，指针也都一动不动。

赤瓦问道：“老先生，这是怎么回事呢？您就是那位会修钟表的老师傅吗？这些表又为什么都是坏的呢？”

老人满面悲痛的说道：“这些表都是我做的，我就是你要找的人。”赤瓦眼睛一亮，他走了这么久，终于找到了老师傅！

“老师傅我终于找到了您了，求求您教我做钟表吧！只要能学会做钟表，您让我做什么我都愿意！”赤瓦说着就要磕头拜师。

“年轻人，你太心急了，先住下来再说吧！”老人并不理他，扭头回了堂屋。

赤瓦再也挪不开脚步，眼睛一刻不停得落在屋子里钟表上，手不由自主得就开始研究起那些钟表来，累了就躺在工作台上休息一下，醒了又继续研究那些钟表。

时间不知不觉中过去了很久，赤瓦觉得有些饿了，走出厢房，却发现外面的天还是黑的。赤瓦有些奇怪，自己在厢房里都过了这么久了，为什么还没天亮呢？

这时老人手里提着一只老鼠从堂屋里走了出来，赤瓦看到不由自主的向后退。只见老人提着老鼠走到门口，将老鼠挂在门楣上。

赤瓦这时才突然想起，刚来到小城的时候，那会人家也是将老鼠挂在门楣上，后来他还见过几家人家的门口挂着老鼠。方才一直被钟表吸引，居然把这些问题都忘到九霄云外了。

老人回头对赤瓦说道：“你终于想起来找我了，来，说说你的疑问吧？”

赤瓦一股脑得说出了自己的问题，为什么大家都将老鼠挂在门口，为什么似乎过了很久天一点亮起来的迹象都没有，为什么这个小城的人都将他拒之门外，还有，城门洞里的那些石人又是怎么回事呢？

老人回到堂屋坐下，慢慢得对赤瓦说起了这个奇怪的小城。

赤瓦来到这个小城已经两天了，也就是说赤瓦一直被钟表吸引，不知不觉中在厢房里已经度过了两天时间。可是小城的天一直都没有亮起来，这是因为，这个小城，永远都不会有白天！

暮城！所以这座城才被叫做暮城吗？

是的！天不会亮，不光如此，这个小城里没有一块可以正常运行的钟表，每一家的钟表都跟老人厢房里的一样，无法发出滴答滴答的声音。这个城市里没有时间的概念，没有人知道过去了多久，也没有人关心过去了多久，因为没有白天，人们无法进行正常的生活。所以，时间过去多久又有什么意义，反正天永远都不会亮起来。

为什么呢？赤瓦问道。

因为这个城市被封印了。封印它的就是南山上的猫王。那猫王修炼了千年，据说是坐船从海的另一边过来的，跟着它一起来了还有人们从来没有见识过的魔法。那就是从来也不会亮起来的天，和永远走不出去的小城。

你大概没有看到小城西南的古墓，那里有一座巨大的钟表，但是那座钟上没有指针，它就那样常年累月的静默着。只要给那个钟表装上指针，让它正常的运行起来，小城的封印就能解除，时间就会在小城里再次流动起来。但是有一只可怕的黑色的猫一直看守着那座钟，它卧在那座钟上面，两只眼睛发出幽蓝的光，审视着想要靠近的人，只要有人试图靠近那座钟表，黑猫立马扑上来咬住来人的喉咙，然后将人拖进古墓里，从此就再也出不来了。

为什么人们不离开这里呢？

走不出去，只要有人想要离开，走到城门洞里就会马上变成石头。所以没有人能走出去。

那人们怎么生活呢？没有太阳就没有办法种庄稼，人们吃什么呢？

你也看到了门口挂的老鼠，以及空中不时飞过的蝙蝠，那些蝙蝠就是猫王的喽啰，猫王喝令每户人家都要上交老鼠，用老鼠来换取一家人的口粮，蝙蝠爪子里抓着的就是人们上交的老鼠。人们每天的活动就只有抓老鼠，但是老鼠越来越少，抓不到老鼠就换不来粮食。这也是所有人都将你拒之门外的原因。自己家人都吃不饱，又怎么去帮助一个可怜的陌生人呢。

糟糕！赤瓦想到，这么说我也走不出这个小城了。

老人似乎看出了赤瓦的心思，对他说道，想要小城解除魔法只有一个办法，就是给古墓的钟表装上指针，让它动起来。我的徒弟们一个个都在和黑猫的搏斗中被拖进了古墓。如果你想学做钟表的技艺，我可以教你，但是解除魔法的重任就需要你来完成了，你是一个勇敢得孩子，你愿意吗？

赤瓦想起家里等着他回去的年迈的父母，自己走的时候不辞而别，如果此生都不能回去，不知道父母会急成什么样子。赤瓦想起自己风餐露宿这么多天就是为了来学做钟表的技艺，如今机会就在眼前，怎么能放弃呢？他要快点学会，然后帮小城的人们解除魔咒，回家去见父母。

赤瓦对老人说道：“我愿意，师父，从今天开始您就是我的师父，您让我做什么我就做什么，我都听您的！”

从此，赤瓦每天都吃住在那个厢房里，废寝忘食得学习着如何制作钟表。他听从老先生的吩咐，把那些钟表的后盖打开，一个一个研究起里面的构造，有不明白的地方就去问师父，老先生也毫无保留的将自己的技艺全部传授给了赤瓦。老先生知道，现在小城里人们的希望就在这个勇敢的少年身上。

赤瓦学了七七四十九天，终于，他对钟表的构造了如指掌。再加上赤瓦做木工的功底，做出一个精美的钟表已经不是什么难事。

这一天，老先生把赤瓦叫到跟前说道：“制作钟表你已经可以出师了。剩下的就是对付那只黑猫，修好它看守的钟表。”

“师父，我的师兄都失败了，我应该怎么做才能战胜它呢？”

老先生说道：“战胜黑猫需要的是勇气、技巧和必胜的信念。我老了，没有力气了。你的那些师兄虽然会做钟表，却没有必胜的信心。只有你，你的父母在远方等你回家，你必须胜利。”

然后，老先生如此这般得把打败黑猫的技巧传授给赤瓦，然后让赤瓦带上他准备的包裹，送赤瓦上路了。

赤瓦摸黑赶路，一直向西南方向，越走越觉得阴冷，走到城郊，灯火越来越少，直到一盏灯也看不见了。周围一片阴森森的，一阵冷风吹来，赤瓦禁不住打了一个寒颤。

突然，他看到前方两只发出幽幽的蓝光的眼睛，是那只黑猫！只见黑猫蹲在钟表上面，那钟表是一只巨大的时钟，却没有指针。

黑猫也看到了赤瓦，它拱起后背，耳朵支愣起来，做出准备战斗的姿态，嘴里发出呜呜的声音，似乎在警告赤瓦，不要靠近！

赤瓦从包裹里拿出老先生给他准备的头套和披风，那头套是粗布做的，布料粗重结实，和披风相连。穿好之后，赤瓦的头部和颈部都被保护在头套里。穿戴好后，一步一步向黑猫靠近。

只见黑猫一个跃身向赤瓦扑来，赤瓦眼疾手快，一扭身躲开了。黑猫不甘示弱，瞄准赤瓦的脖子又一次扑来，赤瓦早就有所准备，一低头一俯身，黑猫从赤瓦的后背上窜了过去，又一次扑了个空。

黑猫怒了，呲着牙，眼睛里的蓝色光芒像一把利剑刺向赤瓦！没有人这样挑衅过黑猫，黑猫不允许自己第三次扑空。它围着赤瓦转了一圈又一圈，周围一片黑暗，古墓里不时吹来阴森森的冷风，赤瓦有点害怕了，他不知道黑猫要做什么，这样一圈圈转下去，赤瓦被转晕了。

这时，黑猫瞅准时机，一个飞跃，准确无误得咬住了赤瓦的脖颈，不，确切的说是赤瓦的头套。赤瓦被袭击，头脑懵了一下，马上他就镇静下来，他不能输，父母在家里等他回家，师父也等着他胜利的消息，小城里的百姓也都等着他帮他们解除封印。不能输，冷静！

赤瓦感觉到一阵刺痛，黑猫爪子抓在他的披风上，黑猫尖利的牙齿穿过头套深深地刺进他的皮肤里。他想起师父教他的招数，于是，他腾出一只手，去抓住黑猫的后脖颈，黑猫有些挣扎，但仍然没有松口。黑猫知道，坚持下去，赤瓦咽气，它就胜利了。

赤瓦用另一只手用力的甩开头套，黑猫的仍然没有松口，赤瓦的脖子上被撕下一块皮，鲜血汩汩的流着。黑猫连带头套被赤瓦甩开，赤瓦急忙用双手死死得掐住黑猫的脖子。黑猫呲着牙，身体不停挣扎，尖利得爪子不听得抓在赤瓦的身上，赤瓦忍者疼痛，任鲜血直流，却死死抓住，绝不松手。黑猫挣扎了一会儿，渐渐不动了。

赤瓦连忙走到钟表前面，查看故障，赤瓦发现，这个钟表并没有什么故障，只是没有指针，装上指针就可以正常运转。指针就是解除魔法的关键。

赤瓦马上开始行动起来，他必须要快，因为黑猫死了，蝙蝠们很快就能发现，他们会去给猫王报信，如果猫王来了，靠他一个人的力量，是无论如何也斗不过法力无边的猫王的。

赤瓦从包裹里拿出提前准备好的指针，这是师父提前为他准备好的。可以说，这是他的师兄们用生命换来的经验，准备头套，提前准备指针，等等，这些都是取得胜利必不可少的步骤。

赤瓦脖子上的血还在流着，他感觉自己手脚冰冷，力气越来越小，但是他必须坚持下去。赤瓦技艺高超，装上指针对他不是什么难事，赤瓦装好指针，拨动发条，钟表转动起来，发出滴答滴答的声音。

就在那一瞬间，天边的一道光射向了小城，蝙蝠们横冲直撞，慌不择路。天空渐渐恢复了平静，东方的天亮了起来，而赤瓦眼前一黑，倒在了古墓旁边。

赤瓦醒来的时候，发现自己躺在师父的床上，身边围着几个年轻人，看到他醒了，都欢呼着:“师父，师父，师弟醒了！”

师弟？难道他们是我的师兄吗？

老先生来到床边，微笑着看着他。“你终于醒了！”

原来，解除魔法的小城恢复了正常，被抓进古墓的师兄们也从古墓里走了出来，看到了倒在地上满身血污的赤瓦，他们把赤瓦带回来了老先生的家。

赤瓦睡了三天三夜，他脖子上的伤口已经被包扎好了。小城恢复了正常，城门洞里石人都复活了，大家再也不用在门楣上挂上死老鼠了，人们又开始过上安居乐业的生活，小城里的钟表也恢复了滴滴答答的声音。而那只猫王也逃窜到海的另一边去了。

学成的赤瓦要告别师父，回家乡看父母了。老先生把自己毕生所学的精华都写进一本书里，送给了赤瓦。

赤瓦带着老先生的秘籍和小城里人们的祝福，离开了，一路向北……