解剖学:土拨鼠有12-15英寸(30-38厘米)长，加上一条3 - 4英寸(8-10厘米)长的尾巴。它们的重量在2到4磅(1-2公斤)之间。土拨鼠身体庞大，眼睛大，尾巴短，四肢短。皮毛是棕灰色的，大眼睛是黑色的。手和脚有锋利、厚实、黑色的爪子，用来挖洞。像所有的啮齿动物一样，它们的门牙在一生中都会不断生长。
草原土拨鼠的食物
草是草原犬鼠的首选食物，一般占其饮食的四分之三。在秋天，阔叶变得更重要，因为绿草少。在冬天，所有可用的绿色植被都被消耗掉了。在春季和夏季，每只土拨鼠每周消耗多达两磅的植被。土拨鼠只吃简单的素食，包括新鲜的干草、草、新鲜的水果和蔬菜、种子和坚果，以及淡水。土拨鼠也不是人们所说的挑食者。
草原土拨鼠繁殖
草原土拨鼠在第一个冬天后性成熟，每年产一窝。繁殖在3月和4月初进行，通常一窝4到6只幼崽会在30到35天后出生。年轻的草原土拨鼠天生没有毛发，无助，并且闭着眼睛。它们会在地下呆上6周左右，在5月或6月首次从洞穴里出来。它们在这个时候断奶，开始以绿色植物为食。到秋天它们就会长到成年。
草原土拨鼠饲养管理土拨鼠可能生来就是野生的，但它们也乐于成为你的宠物。一旦和你结合，适应了你的家，他们在那里就很满足了。他们不想回到野外或户外。虽然土拨鼠可能会被带出去散步(用特别设计的土拨鼠背带)，但它们不需要(或不想)被带出去散步。他们想做的就是待在自己的小环境里。对于那些不经常出门的人，对于那些住小房子或公寓的人，对于那些住在大城市的人来说，养一只需要在阳光下的宠物是很困难的。
照顾小草原土拨鼠:
通常，小草原土拨鼠在断奶前就被捕获了，因此它们没有吃足够的固体食物来保持“婴儿脂肪”层。这些婴儿从被捕获到进入你的家，通常会失去这层脂肪。它们很容易着凉，很快就会死去。让他们保持温暖，在一个水族馆与加热垫下的一小部分水族馆。将加热板调至“低”，并经常检查。它必须只在水族馆的一部分，在外面，以便草原犬鼠可以逃到容器的一个较冷的部分，如果加热垫设置过高或故障。用塑料注射器补充婴儿。小型(5cc)注射器或喂鸟注射器可在宠物店或兽医处购买。将1/2佳得乐与1/2全脂牛奶混合将其缓缓滴入小土拨鼠中。小心不要喘气和吸气，如果牛奶进入肺部就意味着死亡。慢慢来，要有耐心。每隔几个小时做一次。确保牛奶是热的。
环境温度和体温:
黑尾土拨鼠不是真正的冬眠动物。草原犬鼠暴露于环境温度可能进入一个麻木的状态或semihibernation。用加热垫加热并应用支持性氧气疗法。暴露在较低的温度下可能导致体温过低。生病的土拨鼠也可能出现体温下降，直到暖和了才会对治疗产生反应。
约束:
将草原犬鼠卷在一条纵向折叠的大毛巾中，以约束它接受注射(通常在大腿处)。这需要一点练习，而且必须快速完成，但效果很好，不需要挤压任何一个部位，因为毛巾可以平衡身体的压力。一定要把你的“土拨鼠”玉米粉蒸肉卷紧!有经验的草原犬鼠临床医生可以选择下列方法来抑制镇静。用一只手抓住草原犬鼠尾巴的底部。把土拨鼠从桌面抬起，保持你的手在尾巴的底部，保持头部向下。如果你很勇敢的话，允许土拨鼠在诸如笼门或裤腿之类的东西上获得立足点。(土拨鼠很少用这种姿势咬人，但这种可能性是存在的。)用另一只手按住脖子后面，防止土拨鼠转头。
室内训练:
在野外，每个草原犬鼠家庭只有这么多平方英尺的草地;如果它们在那片草地上到处活动，它们会逐渐毒害自己的食物来源。每个小家庭都有一个厕所，每个人都去那里上厕所。当它变得太脏时，他们要么把它清理干净，要么把它埋了，再挖一个。在你的家里，土拨鼠实际上会想要找到并使用一个便盆，或其他类似的地方，远离它的主要踏地。
当你不在家看土拨鼠时，应该把它们关起来。如果你不在的时候让你的土拨鼠在屋里自由地跑来跑去，当你回来的时候，你可能会发现一个全新的世界。但是土拨鼠可能不会在你在家的时候做这些。动物真正想要的是你，而不是椅子腿。然而，即使你在那里，如果你想要放开你的草原犬鼠，你也必须有三倍于孩子的安全措施。你不能在动物可能接触到的地方使用下水道清洁剂或任何化学物质。你将不得不伪装或覆盖电线——土拨鼠喜欢啃咬它们，尤其是那些有圣诞灯的。土拨鼠也是可怕的小偷，特别喜欢袜子。(他们不会毁了你的袜子，但他们会收集的。)不过，和我们大多数人一样，土拨鼠的破坏性也会随着岁月的流逝而减弱。
草原土拨鼠的疾病草原土拨鼠易患多种疾病，其中最著名的是鼠疫。鼠疫是由受感染的跳蚤叮咬传播的传染病。鼠疫会对草原犬鼠种群产生毁灭性的影响，在某些地区会摧毁整个种群。这种疾病在1300年代被称为“黑死病”，当时欧洲约有三分之一的人口死亡。虽然鼠疫可以通过被感染的跳蚤叮咬传染给人类，但在内布拉斯加州的草原犬鼠身上还没有发现鼠疫，现在可以在人类身上治疗。
肠道疾病:
有症状的饮食腹泻可能是暴饮暴食或快速改变饮食的结果。主人必须识别并改正饮食习惯。口服次水杨酸铋液体(Pepto Bismol)，每6 - 8小时0.2 - 0.5 ml/LB，可缓解不适。用磺胺二甲氧基辛治疗草原犬鼠球虫。在手术恢复期间或抗生素治疗后，应将嗜酸乳杆菌和其他有益微生物重新引入胃肠道系统，以重建可能受到影响的微生物群落。
常见的呼吸系统疾病:
鼻腔分泌物或堵塞可能是由于吸入异物进入鼻腔通道或牙科问题造成的。外来物质包括毛巾布碎片、绒线和猫砂的灰尘。雪松床上用品中的挥发油会导致呼吸困难和过敏。
包皮堵塞:
未阉割和未交配的成年雄性可能会在包皮内积累尿液、分泌物和碎屑。这种物质会聚集和硬化，引起不适、细菌感染和/或阴茎坏死。这在每年的繁殖季节(10月到1月)期间和之后是最常见的。症状是在包皮口有脓性分泌物和不同程度的尿失禁。镇静是必要的手动清除包皮碎片后，彻底清洁和冲洗10%的普罗维登碘。培养和敏感性试验可用于确定是否有细菌感染的治疗。
错牙合:
由于门牙过度生长或生长位置不当，有时也包括磨牙。有这个问题的土拨鼠可能吃得少，或者根本吃不下东西。适应症可能是体重减轻、鼻口部和胸部潮湿，以及部分进食。生长不正常的门牙会对它们接触的组织造成损伤。长得过长的牙齿应剪短至正常长度，如有需要应剪短。建议镇静。骨钳或指甲修剪器起作用了。饮食不适当可能会在修剪时导致牙齿骨折。在这种情况下，一个高速手工具与一个平面切割头可能证明是令人满意的。口腔应该用一个窥镜保持张开，这样可以接触到脸颊的牙齿。由遗传原因引起的错颌畸形可能无法矫正。这些牙齿可能需要剪得很短，并需要定期的后续护理，以检查再生模式。
脱发:治疗过的草原犬鼠脱发最常见的原因是在笼子里疯狂的反复摩擦电线，不卫生的笼子环境，不良的饮食，寄生虫和皮肤真菌。通常使用诊断程序。
肥胖:
土拨鼠的饮食应该是高纤维的，但不应该是高脂肪的。土拨鼠不应进食高脂肪饼干、花生、狗粮、奶油爆米花和饼干等。一些食用高脂肪食物的土拨鼠被诊断出患有胆囊疾病。严重超重的草原土拨鼠有健康风险，可能会出现其他继发性健康问题。然而，健康的土拨鼠在冬季之前通常会有适度的自然增重，但在春季体重会恢复到正常水平。
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