1963年，杨群凭借出演电影《秦香莲》一炮而红，该片由严俊执导，李丽华、杨群、梁醒波、凤凰女等主演，是黄梅调版《铡美案》。片中李丽华的青衣风格唱念俱全，声情并茂，而杨群演绎的负心汉“陈世美”则惟妙惟肖，让他声名大噪。值得一提的是，时年10岁的成龙在片中饰演秦香莲的儿子东哥。

1967年，他在杨苏执导的《王宝钏》中扮演薛平贵，该片获得1967年台北年度10大卖座影片。

此后，杨群片约不断，曾出演《几度夕阳红》(饰何慕天)、《戏王之王》(饰雷百川)、《千王之王》(饰卓一夫)、93版《包青天》(饰胡霸天)等，也曾跟周星驰合作《一本漫画闯天涯》，在片中饰演韦杰。

他曾四度入围“金马奖”，并凭借《扬子江风云》《忍》两次拿下最佳男主角。晚年退出娱乐圈，与家人定居洛杉矶。