为什么猎豹比猫咪体型大很多,它们不都是猫科动物吗

大猫和小猫-可从猫科动物所属的亚科大致区分

为什么猫科动物中的大多数体型都比较大，而猫咪的体型小呢？比如以捕食羚羊为主的猎豹，便与平日里捉鼠吃鱼的猫咪一点也不像，它们不都是猫科动物吗？没错，猫和猎豹的确都是猫科动物，但也有“大猫”和“小猫”之分。

我们一般可以通过猫科动物所属的亚科来大体感知其体型大小，比如：豹亚科的猫科动物，往往都拥有较大的体型；而那些爪子伸缩自如的猫亚科动物，其体型则通常都会偏小一些。而猎豹又与其他猫科动物存在明显的不同点，它们不仅爪子不能伸缩，还会发出吼声，这些方面表现得反而跟犬科有较大相似度。

夜行能力强、且锋利的爪子收缩自如、以及习惯以伏击的方式攻击目标物体，大概是所有猫都拥有的相同点。由于猫的种类繁多，所以生活中的很多人，都会简单地将其区分为家猫和野猫。而对宠物猫有所涉猎的人应该都知道，即便是家猫这个群体中的猫就有很多品种，比如：加菲、英短、无毛猫等。

猫-猫科14属38种里的大部分物种都是小猫

当然，我们将所有非家养的猫都称为野猫，自然是非常不准确的。虽然，猫科动物有14属38种，但猫却占据了其中的大部分，且不局限于“猫属”这个范围之内：

事实上，不管是加拿大无毛猫、东方短毛猫，还是美国短毛猫，大家更为熟知的这些现代家猫（大约有250品种），其实都属于多亚种起源中的一个种，一般都认为家猫是最早在古埃及被驯化；

仅仅是“猫属”这个范畴之后，就有野猫、丛林猫、荒漠猫、黑足猫和沙丘猫这5种，而其中主要生活在四川和青海的荒漠猫，更是仅在我国范围内分布的国家二级保护动物；

在“豹猫属”中，就存在着4种，它们分别是豹猫、渔猫、锈斑豹猫、扁头豹猫，而在所有宠物猫中深受人们喜爱的孟加拉豹猫，其实就是它们和家猫在杂交之后繁育出的后代；

虽然，“薮猫属”仅薮猫一种，但其亚种数量却多达19个。并且，它们的四肢比例更是所有猫科动物中最长的。但由于自身拥有的皮毛华丽，所以，即便是生活在非洲的撒哈拉沙漠，也难免被猎人们捕杀；

对于“金猫属”而言，其眼角内的两道白纹便是其肉眼可辨的独有特征。而且，金猫和婆罗洲金猫虽然是同属的两种，但它们在生活地点上却存在很大差异。前者主要生活在中国境内（金猫的3个亚种），而后者主要生活在印度尼西亚；

除了上面讲到这些“猫”以外，其实还有细腰猫属（1种）、虎猫属（8种）、草原猫属（3种）、山原猫属（1种）等。其实，猫这个词所指的范畴可以很大，大到涵盖所有猫科动物，也可以小到特指我们自己饲养的宠物猫。只不过，以上列举出的这些物种，它们会更符合我们对猫的长相和身型认知，但生活习性其实也存在较大差异。

猎豹-猫亚科猎豹属下唯一的物种

猎豹算得是猫亚科中体型较大的种群，它也是猎豹属下现存的唯一物种。虽然，它的别名又被叫做印度豹，但其最常见的栖息地其实覆盖了热带草原和沙漠等区域，且就目前在地球上上生活的猎豹来看，它们主要都是分布在非洲境内。不同于小猫们捕食对象也比较小的特征，猎豹则主要是以羚羊为食。

不同于其他小猫普遍性的夜行性好，豹猫的生活表现得更符合我们人类的作息规律，因为它们也奉行“日出而作、日落而息”的觅食习惯。而且，猎豹的警惕性很高，即便是午休的时候也会间隔数分钟就要对周围的环境查看一番，以避免被比自己更强大的猛兽捕食。

众所周知，猎豹是地球陆地上奔跑速度最快的哺乳动物，其每小时的奔跑距离就可以达到120公里。然而，由于长时间以这样的速度奔跑，会让身体各系统的负荷超出能承受的范围，而这样的后果更会导致猎豹出现虚脱症状。所以，它们往往会在奔跑数百米之后，就选择减速来调整身体内的热量排放。

虽然，在白天里的大部分时间里，猎豹都在行走的过程中寻找猎物，且本身就具有特别善于奔跑的特质。然而，它们平均每天的行走距离，却往往都保持在10公里的范围之内。然而，由于猎豹本身的寿命一般仅为15年左右，再加上幼年猎豹的成活率又极低，所以，该种群的现存数量也越来越少，尤其是非洲地区更需要人工干预进行适当保护。

关于猫科动物的物种进化史

不管是大猫，还是小猫，无一例外的都是肉食性动物。而聪明一定是所有猫科动物的共有特质，尤其是在它们捕食的过程中体现得淋漓尽致。而敏锐的听力（可以听到很多我们听不到的声音）、大而突出的眼睛（总是位于正前方）、长长的胡须（触觉器官），以及主要用来撕咬食物的牙齿（还具备攻击的作用），也是它们普遍存在的共同特征。

以目前的化石研究结果来看，猫科动物现存的两个亚科，其共同祖先应该都是从“始猫”演化而来的假猫。距今大约三千万年左右时间的渐新世，则是第一种猫科动物在地球上活动的大概时间，而现在跟大家生活接触更紧密的家猫，则大约是在千年之前才逐渐繁衍开来。

简单来说，目前地球上已知现存的这36种猫科动物，它们都拥有距今大约一千八百万年、且始于亚洲的共同祖先。其中“豹属”和“猫属”分别是其中最古老和最年轻的种群，而美洲虎、狮子和老虎之间的关系又最为密切。而狮、虎和豹这些被大家视为陆地上最凶猛的动物，它们其实都跟大家在家里饲养的家猫是同族兄弟。

为什么猫科动物中大多数体型比较大,而猫咪的体型小呢

猫科动物是一个大家族，我们熟悉的老虎、狮子、豹、以及家猫都是猫科动物。然而我们熟悉的猫科动物只是其中的一小部分，而家猫只是猫科-猫亚科-猫属-家猫种的其中一个小小分支，它们还有许多亲戚是我们平时不熟悉的生物。

猫科动物最早出现在距今3000万年前始新世，最早的猫科动物是始猫，体型较小，是一种只比家猫略微大一些的小动物。

在始新世时，始猫逐渐演化成了假猫，是后猫以及现代猫科动物祖先。

其实，猫科动物不全是大型动物，还有许多体型较小的存在，比如：云猫、狞猫、金猫、猞猁属等。

猫科动物家族之所以分化那么庞大，这么多支脉。是因为猫科动物各自独立演化的久了，在演化中由于太久没有基因交流，导致猫科动物之间演化出了生殖隔离。

猫科动物大多是食肉动物，犬齿较为突出，能够依靠伏击、包围等形式攻击猎物。

猫科动物在演化过程中，一个名为Tas1r2的基因发生了变异，导致猫科动物无法品尝到甜味，所以猫科动物的食物主要是肉类，而犬科动物和熊科动物虽然也吃肉，但仍会吃植物，所以它们属于杂食动物。

猫科动物属于天生的猎手，它们的身体结构为了适应捕猎，演化出了一系列特征。

首先，猫科动物的眼睛大多在面部的前面，而食草性动物的眼睛大多在面部的两侧。

食草动物的眼睛之所以这样分布，是因为食草动物需要实时观察有没有天敌靠近，一旦有天敌靠近，它们能做的只有跑。而奔跑的方向，以及与天敌的距离不在它们考虑范围之内，所以演化出单眼视觉的食草性动物通过自然选择留了下来，眼睛在脸部两侧有助于扩大他们的视野。

而食肉动物在捕食猎物时，不太需要注意有没有天敌靠近，所以扩大视野范围对它们没有明显的帮助。

但是，食肉动物需要实时判断猎物与自己的距离，如果采用单眼视觉来看，很容易判断错误，而双眼视觉可以看的更立体，因此食肉动物拥有双眼视觉，而猫科动物大多数都拥有双眼视觉。

再者，食肉动物的牙齿为了更好的撕咬猎物，尖尖的犬齿更利于撕咬因此被自然选择留了下来、而食草动物需要研磨植物根茎，所以食草动物的牙齿较平。

还有，猫科动物的眼睛在夜里会反光，这是因为猫科动物的视网膜里面还有一层反光细胞，这层反光细胞可以将信息再次反射到视网膜上，让视网膜能够看到的光线更多，因此猫科动物的夜视能力也很强。

这些特征，都非常有助于猫科动物捕食，再加上一些猫科动物在演化中基因突变，一些地区大体型的更容易存活下来，比如：狮子、老虎、豹，因此在自然选择下被留了下来。而这些物种由于体型较大，撕咬力较强，因此成为了当地食物链的顶端。

不知道你有没有发现，明明生活在一个地方的猫科动物，体型大小也有差异，比如：同样是生活在林地地区，老虎的体型就比金猫要大，这是为什么呢？

其实，这可能是因为它们捕猎的食物不同而导致演化的结果不同。大型猫科动物的捕食对象是大型有蹄类生物。家猫的捕食对象主要是啮齿类，以老鼠、田鼠、鸟类等小型动物为食，猞猁的捕食对象是小型哺乳动物。

由于捕食对象不同，生活的环境不同，以及中性基因的影响，猫科动物之间的体型差异非常大。

再加上人类出现后，由于人类需要猫咪保护粮仓，以免让啮齿类生物偷走粮食，所以小型的野猫进入了人类的视野，人类为了自己的需要将其驯化，并根据自己的喜爱又培育了一些新型品种，比如：体型更小的猫。

由于人类的存在，一些本来在自然界中无法生存的品种，现在也保存了下来，比如：无毛猫，以及不能繁殖下一代的折耳猫。所以家猫的演化，主要受人类影响。

而大型猫科动物由于体型大，咬合力强，对人类有威胁性，因此人类没有将其驯化，所以它们的体型主要受自然界的影响。

猫科动物是世界上最成功的物种之一，它们不仅种类多种多样，数量繁多，有些猫科动物甚至控制着当地食物链行为，比如：猞猁主要猎食兔子，它们的存在控制着当地兔群的数量。

猫科动物中最著名的就是狮子、老虎、豹子还有家猫。很多人可能会奇怪，为什么狮虎豹的体型那么大，而家猫的体型那么小呢？

最早的猫科动物大约出现在3000万年前。所有的现代猫科动物和剑齿虎的共同祖先，都是2500万年前生活在欧洲和西亚的原猫。到2000万年前，原猫又进化成假猫，假猫的后代分化为两大分支，即剑齿虎类和真猫类。

现代猫科的共同祖先：原猫

现存所有的猫科动物都属于真猫类，它们不同的种类大约在1100万年前才分道扬镳，最早分化出来的是豹属，包括我们所熟知的狮虎豹，最后分化出来的是猫属，家猫就是该属成员。

因此，要追本溯源，家猫和狮虎豹都是有共同的老祖宗的，只不过在后来的演化中，它们在不同的环境下适应了不同的生活，导致形态、大小截然不同。狮虎豹是适应以大型有蹄动物为食而进化的，因此就越来越大，而家猫的祖先非洲野猫则是适应以啮齿类动物为主食进化的，所以它们至今仍保持了其祖先那样的娇小身形。前者是大自然中的顶级捕食者，是“兽中之王”，而后者则是捕鼠能手，它们都是天生的杀手，是大自然的骄子。

兽中之王：狮子

虽然大家所熟知的猫科动物只有几种，但实际上它们的种类非常多样，有约40种，这其中半数以上的种类都和家猫差不多大，甚至更小。

专家按照体型把猫科动物分成了三类，大型猫科动物，中型猫科动物和小型猫科动物。

大型猫科动物：一共有7种，包括狮子、老虎、美洲虎、美洲狮、金钱豹、猎豹和雪豹，它们的体重在40千克以上。

最大的猫科动物：东北虎

猫亚科的大猫：美洲狮

猎豹曾经单独列为一个亚科，现在作为猫亚科成员

中型猫科动物：一共有13种，包括豹亚科的云豹、巽他云豹和猫亚科的11种，大家所熟悉的大猫异宠多是中型猫科动物，如狞猫、薮猫、欧亚猞猁、加拿大猞猁和短尾猫等，中型猫科动物的体型在10到40千克，正好在猞猁属的体型变异范围内。

最大的中型猫科动物：欧亚猞猁

豹亚科的中型猫科动物：云豹

国产中型猫科动物：亚洲金猫，在民间被作为虎豹一类

小型猫科动物：包括约20种猫亚科的成员，它们的体重都在10千克以下。家猫的野生型——非洲野猫是小型猫科中比较大的成员，只有丛林猫、豹猫、荒漠猫和细腰猫等少数几种比它大。绝大多数小型猫类体型比家猫小，包括云猫、黑足猫和锈斑猫。

丛林猫：最大的小型猫科，也是最大的猫属动物

我国最常见的小型猫科动物：豹猫

最袖珍的猫科动物：锈斑猫

可见，猫科动物并不是都像狮虎豹那么大，存在很多像家猫这样的小型种类，家猫在整个猫科家族中属于中等偏下体型。

通过上面的介绍，大家应该也清楚了，家猫之所以没有变大，首先是因为家猫的祖先非洲野猫体型就不大，而家猫被人类驯养只有不到5000年的历史，这么短的时间不足以使家猫的基因有很大的变化。

家猫的祖先：非洲野猫

其次，家猫被人类饲养在家里，主要目的也是抓老鼠的，它们衣食无忧，失去了往大型化发展的动力，因此普通的家猫不但不比非洲野猫大，反而略小。人类现在定向培育家猫的品种，主要是为了让它们更温顺、更可爱，而不是更大。不过，人类还是培育了一些比较大的家猫品种，例如缅因猫。

最大的家猫品种：缅因猫

猫不是因为家养才变小的，而是因为猫科动物在长期生存演变中走上了两种不同的发展路线，大型猫科动物如狮虎豹形成占据食物链顶端的条件，而另外的猫科动物为了适应夜间空间狭小、食物短缺、捕食速度快的要求逐步进化成小型猫。

猫是最像外星人的动物，也许外星人就是猫的另一个人化的分支演变而成的，每当看到它那空灵的眼光，使人充满了好奇和遐想。

世界上最富的猫是欧洲有位富豪养的猫，富豪临死前留下一栋庄园，每天有专门的几个佣人伺候它，而且这样的日子还会在它死后留给它的子孙们享受。

小猫也有很厉害的，非洲猞猁和狸猫甚至可以捕食比自身大两三倍的动物，鳄鱼一直是野外动物们最惧怕最头痛的动物之一，而能捕食它的就只有老虎或豹子了！

前几年有位女士活活把猫踩死的视频引起网友们的愤怒，于是人肉收索到她的姓名、工作单位甚至家庭成员，对她的声讨和责骂一直未停，对她的生活的影响不可谓不大，一度令她几乎崩溃差点要自杀。

家里能管住狗的只有猫了

我是解锁科学养猫新方式的【猫研所】！

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其实题主会产生这样印象，大多是因为我们平时能看到、拍到、被人类所记录的大多都是大型猫科动物罢了。

世界上也有不少小型猫科动物，体型小、又十分灵巧，所以少有人拍到。

比如：长相软萌，但却是捕食成功率最高(60%)的猫科动物——黑足猫↓

上一张黑足猫与车总（猫研所办公室主任疯车车）的坐高对比图↓

除了黑足猫，我们熟悉的表情包网红——兔狲↓

其实大小也跟家猫差不多↓

还有沙丘猫，体长只有45-57厘米↓

绣斑猫，体长45cm左右↓

渔猫，体长66~85cm↓

猫科动物的世界其实比我们想象中的更加多姿多彩~

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以上。

因为猫科动物里只有“猫咪”选择亲近人类和我们一起生活，换句话说，不是我们选择了猫，而是猫选择了我们，在千年的进化中，它们的体型有了一定的变化，人类也赋予了它们一个名字——猫咪.

我不敢说世界上的第一只猫和老虎一样大，但我敢说它的体型肯定比现在一般的家猫大，至于体型为什么会变小?主要是两个方面的原因，第一个是为了迎合人们的喜好，狗在千百年前被驯化的时候一定是体型较大的，那个时候人们驯化狗唯一的目的就是看家护院，但现在随着时代的发展，人们对狗狗体型的需求有了不同的变化，体型越小甚至是出现畸形狗被捧上市场热销，猫同样是这个道理。

至于第二个原因，其实还是和人们的需求有关，如果说千百年前人们做的每一件事都有其中的道理，那么狗会看家，马能驮货物，鸡鸭鹅则会下蛋并且肉类可食用，那么猫能干什么？当然是捉老鼠！

那时候很多国家都深受鼠患的困扰，也许一开始猫咪的体型比较大，但大家可以想象一下老虎捉耗子的样子，巨大的体型让它们活动不灵活并不能很好的解决鼠患问题，于是在不断的筛选淘汰下，体型相对较小动作更加灵活的猫得到了人类的“赏识”，它们的基因得以遗传延续，不亲近人的不要！不灵活的不要！野性太强的不要！……

虽然现在的一些家猫几乎丧失了捕鼠的本领，但不得不说，它们的祖先的确是捕猎的好手。

这是个很有意思的问题，印象中，猫科动物大都是体型中等以上的凶猛的食肉动物，但是同属猫科，为什么猫咪的体型反而会很小呢？我们一起探讨一下这个有意思的问题。

（猫科动物总览图）

猫科动物有三个亚科：猎豹亚科、猫亚科、豹亚科。猎豹亚科中只有一种动物那就是猎豹，猎豹之所以单独是一个亚科，是因为它与其他的猫科动物有个很大的区别，就是猎豹的爪子并不能伸缩，其他的猫科动物都可以。

其次就是豹亚科，豹亚科实际上就是大型猫科动物的总称，其中包括云豹属（云豹和巽（xun）他云豹）和豹属（狮子、老虎、豹子、美洲虎）。也就是说猎豹和美洲虎都不是豹子。

在豹亚科所有的动物之中，要属云豹的体型最小（头尾总长约1.7米左右）。其他豹亚科动物的体长（头尾长）都在2米以上。

最后就是猫亚科了，猫亚科是中小型猫科动物的总称。但是也有例外，美洲狮就属于猫亚科，但是它的体长接近2米，因此美洲狮是体型最大的猫亚科动物。除了美洲狮外，猫亚科的动物大都体型较小。题主所说的猫咪就是猫亚科动物之一。

（豹亚科动物）

（猎豹亚科专属动物猎豹）

（可耐的小猫咪）

从上面简单的介绍我们能够看出，体型大的猫科动物就是豹亚科和猎豹亚科的动物。它们有3个共同点。

01都是生活在野外的食肉动物。所有的豹亚科和猎豹亚科的动物都是在大自然中的动物，而且它们都是食肉动物。

02猎物的大小。大型的猫科动物大都以中大型的食草动物为食，也就是说野生的环境和猎物的大小决定了这些动物的最终形态。

03大都是独居动物。在所有的豹亚科和猎豹亚科中，除了狮子外，其他都是独居动物，它们需要自己捕猎食物，因此，庞大的体型更加的适合它们生存。

猫咪是体型最小的猫科动物，它的体型之所以如此的小，有两点原因。

01生活环境猫咪大都与人类生活在一起，它们不需要捕猎就能有的吃。尤其是在生活水平日益提高的今天，猫咪的待遇可谓是水涨船高，许多人甚至感叹“人不如猫”。

02食物即使是野猫，它们的猎物大都是小型的啮齿类动物、昆虫、小型的哺乳动物等等。这些动物根本就不需要太大的体型就可以捕获。所以，猫咪的食性就决定了它的体型。

综上，动物的体型是根据其生活的环境以及食性决定的，虽然猫科动物的祖先是相同的，但是在漫长的进化史中，不同的动物有着不同的生存方式。而不同的生存方式就决定了它们各自的形态。

猫科动物中的老虎，体重可达350公斤，而最小的猫，只有1公斤左右，足足350倍的差距，真不是一个“悬殊”就能形象地说清楚的。那么，为何同为猫科动物，老虎、狮子、豹子等猫科动物体型庞大，而猫咪却如此瘦弱呢？

我首先想到人类，为何都是人类，中西方国家的身高、体型差异那么大，而且都是国人，南北方身高差异也很大，有的亲兄弟，甚至双胞胎，同一个父母，而身材也差异不小……可能很多人会说是基因决定的，这没错，除了基因外，还有大自然的改造，环境的改造，是为进化！

猫科动物一共分为3亚科，猎豹亚科（比如猎豹，如今也有个说法并入猫亚科）、猫亚科（中小型猫科动物，比如常见的各种猫咪，也有体格较大的，比如美洲狮）、豹亚科（包括狮子、老虎、豹子等）。共有14属38种。

体型较大的一类

狮子和老虎当之无愧，非洲狮子是唯一雌雄两态的猫科动物，雄狮的平均体重达到240kg，体长可达3.2米。而老虎以东北虎体型最大。东北虎又称“西伯利亚虎”，体长可达2.5m，体重可达350kg。

体型非常小的

猫咪体型整体的都比较小，其中绣斑猫可以说是最小的，体重仅仅是老虎的350分之一。绣斑猫只有叶子般大小，体重1kg左右，较大的才2kg。同比之下，一头成年家猫可达5-10公斤左右，相当于5-10只绣斑猫。

现代猫科的共同祖先：原猫

尽管猫科动物体型相差极其悬殊，但是他们都有共同的祖先，那就是原猫。3000万年前，出现了最早的猫科动物所有的现代猫科动物和剑齿虎的共同祖先，都是2500万年前生活在欧洲和西亚的原猫。到大约2000万年前，原猫又进化成假猫，假猫的后代分化为两大分支，即剑齿虎类和真猫类。猫和狮虎豹都是有共同的老祖宗的，只不过在后来的演化中，它们在不同的环境下适应了不同的生活，导致形态、大小截然不同。

为何猫猫这么小，而其他猫科动物那么大

第一，狮虎豹等都是生活在野外，而且是食肉动物，是适应以大型有蹄动物为食而进化的，因此就越来越大。此外，他们的猎物个头也大，所以他们要生存，不让自己体格变大，是完全活不下去的。也就是说，野生环境和猎物锻炼了他们。

第二，家猫的祖先非洲野猫则是适应以啮齿类动物为主食进化，所以它们至今仍保持了其祖先那样的娇小身形。而如今，猫咪大多是人类饲养，真的是家猫连老鼠都不会捕捉了，每天就等着主人喂食，而且对食物还挺挑剔，绝大部分猫都是吃荤的，吃猫粮，素的他们没兴趣。

总是，狮虎豹等大型猫科动物作为大自然中的顶级捕食者，是“兽中之王”，他们需要更大体格才能驾驭野生的生活环境，而猫咪顶多算个捕鼠能手，而如今的家猫“饭来张口”，所以，正是他们的生存方式决定了他们各自的进化方向。

所有的猫科动物都来自同一个祖先，但是由于环境适应，有些猫变小了，以更小的猎物为食。因为它们可爱，人类从野外带回并收养了它们，猫不能用驯养这个词，它的野性及“猫主子”的地位证明了一切。从那以后到现在，这些猫被称为家猫。但是仍然有一些野生品种的猫很小，没有被家养。

家猫通常来自与我们家猫相似大小的野猫。除了大猫之外，有些猫可能比性情不适合驯养的家猫大得多。我们的家猫已经饲养了几千年，通常是为了控制鼠害、宗教信仰和个人喜好。

如果家猫和狮虎等猫科豹属来自共同的祖先，那么为什么它们通常比豹属动物小？我也很困惑，或许是猫科动物不能完全驯服，体型过大对人类有危险。毕竟猫科动物是自然界战斗力最强的物种之一，可以捕杀大于自身三倍的动物，即便猞猁这种不算太大的猫科动物对人也有威胁。野性难驯的猫科，人类只会选择如今家猫大小的品种进行饲养，才能利用猫而不致威胁自身。

不仅是猫，家养物种会人类根据需要被专门培育成一定大小。

与家猫相比，豹属等大型猛兽和其他中小型野生猫科动物猎物从大象、野牛到老鼠、青蛙不等，捕猎对象和环境的不同，也促进猫科动物的分化，从一个共同祖先，到现在体型各异的猫科大家族，经历了上千万年的进化和变异。

如果你觉得在猫科动物这个大家族中，大多都是如同狮子、老虎一样体型庞大的动物。而体型小的动物，比如说猫咪这种的就显得比较独特，那真的是有些想当然了。因为在猫科动物这个种类繁多的大家族中，体型无论大、中、小都极为丰富。我们可以从动物分类学来看一下这个问题：

如果按照经典分类学的话，猫科可以分为三个亚科——猎豹亚科、猫亚科、豹亚科。当然，在当代分子系统学中，猎豹亚科被归入了猫亚科。

在豹亚科中，有云豹属和豹属两类。云豹其实是一种体型很小的动物，因此有人称之为体型最小的大型猫类（比小型猫类中的体型较大者还小）。也有人干脆将其归入小型猫类。它们体型一般只有70~110cm，体重约17~35kg，很小只吧！

而豹亚科中的另一属——豹属，则特征鲜明，其中都是大家最为熟知的动物。豹属中包含5类——豹、雪豹、虎、狮、美洲虎。它们都是最强有力的捕食者，是大家最熟悉的大型食肉动物吧。

豹属是猫科动物中体型最大的动物，至于有多大就不用多说了吧。以其中的佼佼者东北虎为例：体长约2.3米，体重约250kg，这是真正的百兽之王啊！

我们再来说说猫科中的猫亚科，猫亚科是猫科中最庞大的分支，其中成员众多，体型各异。当然它们全部都是小型猫类，但从最大的美洲狮（美洲金猫），到极小的绣斑猫，真的丰富多彩。

在猫亚科中共有11个属、30个种，其中最为大家所熟知的肯定是猫属了。猫属分为丛林猫、野猫、黑足猫、欧林猫，咱们平常家养的家猫、宠物猫就是由它们驯化而成的。

在此之外，猫亚科中还有：兔狲属、豹猫属、狞猫属、薮猫属、猞猁属、金猫属、纹猫属、虎猫属、猎豹属、非洲金猫属、美洲金猫属。

其实除了猎豹、美洲金猫等动物，在猫科动物中体型中游。而像是兔狲、豹猫等动物的体型和家猫是一样的。而狞猫、薮猫、猞猁等，也是只比家猫大一丢丢，甚至可能还不如宠物猫中最大的缅因猫。

所以说并非猫科动物的体型都比较大，它们的体型从小到大是很丰富的。因此猫咪的体型小也就没有什么可纠结的了，不过是在天时地利下进化、分化的结果。

大多数一说猫科动物，想到的都是萌萌的猫咪。其实猫科动物还有体型比较大的凶猛动物，比如老虎、狮子、豹子等。同为猫科动物，为什么猫咪和其他的猫科动物体型相差那么大呢？

猫科动物的祖先都是同一个，但是可能由于地壳运动或者气候变化或者迁徙路线不同导致不同种类的猫科动物。因为对于环境的适应和其他原因，就会有大小不一的体型。猫咪大多数是人类饲养或者以吃老鼠和鸟类为生，不需要太大的体型。

所以自然进化中，体型就会相对较小。而老虎豹子等猫科动物，一般生活在深林或者草原中，需要捕食一些体型较大的动物作为食物，比如斑马、长劲鹿等，所以需要更大的体型来满足对于环境的适应。

所以说，猫科动物的体型可以说是适者生存的表现，也是自然选择的结果。