▲一战英军MK V型坦克
一战期间，英国一位名为威廉-特里顿的农用机械设计师凭借自己掌握的关于履带车辆的相关知识设计建造了MK I型坦克。威廉可能不会想到，这款世界上第一种正式参与战争的钢铁巨兽将会对未来的战争造成多大的影响。尽管极大的震慑了对手，但是MK I贫弱的机动性还是让很多人意识到，为了赋予坦克骑兵的属性，需要在在提升火力的同时进一步减轻自重，提升新式坦克的机动性。
▲一战英军MK I型坦克
于是到了1917年2月，英军一款新式中型坦克的首辆原型车即将开展性能测试工作，同MK I明显不同的是，新坦克简化了履带复杂度，而不是用环绕整车的方式驱动，但是依旧没有悬挂系统，因此越野性能依旧不佳。
▲MK A“惠比特犬”中型坦克的原型实验车
MK A乘员三人，包括车长、驾驶员和炮手。这辆原型车的旋转炮塔取自奥斯汀装甲车，因此外形上看起来更加接近现代的坦克设计。但是在批量生产的过程中，旋转炮塔的设计被一个固定的简易多边形装甲炮台所取代。因为是用作前线突击使用，因此该坦克并未配备攻坚用的火炮，而是选用了4挺.303口径的霍奇斯基Mark 1机枪做主武器，每挺机枪备弹5000发，安放在坦克炮塔内的四个方向，而如果需要额外补充一个炮手，就要拆掉一挺机枪腾出空间。
▲“惠比特犬”Mark V 中型坦克
经过早期的验证试验表明，这款新坦克满足了英国陆军部的所有要求：它的重量大约是当时正在服役的MK Ⅳ坦克的一半（MK A 全重14吨，而MK Ⅳ则全重 28吨），速度更快（8.3英里/小时，而MK Ⅳ为3.7英里/小时），同时作战半径更大（80英里对35英里）。而正是凭借出色的机动性，MK A最终被命名为“惠比特犬”，这是一种身体纤细并且十分敏捷的英国猎犬。
▲英国国王乔治五世在一战期间前往法国前线看望当地的坦克乘组
1917年3月，英国军方正式签订了200辆的生产订单，全部在威廉-福斯特公司的惠灵顿铸造厂组装。首批坦克于1917年12月左右运抵法国和比利时交界处的弗兰德斯战场前线，期间因为复杂的新型动力和转向系统的装配工作耽误了一定交付时间。该坦克由两台泰罗双缸JB4四缸汽油发动机驱动，每台发动机为同侧履带提供45马力，因此该坦克的转向主要是依靠方向盘改变两侧的油门大小来实现的。但是驾驶员如果转动太快，很有可能造成一侧发动机熄火，让坦克就此完全丧失动力。
▲一些“惠比特犬”坦克被临时充当伤员的避难所
1918年3月，“惠比特犬”赶在德国的春季攻势中首次露面，战斗中，英军一个营的12辆“惠比特犬”坦克在阿拉斯南部的科林坎普村同大批德军步兵展开了激烈交火，一些德军被击溃，也有一部分被坦克俘虏。而这些坦克也顶住了压力，连续作战16个小时而没有出现任何机械故障。
▲临时充当牵引车的“惠比特犬”坦克
随着德军的攻势被遏制，到1918年8月，英军的坦克部队已经做好了针对亚眠附近德军防线的大规模攻击准备。8月8日拂晓，324辆英国重型坦克在96辆“惠比特犬”的支援下，在没有预先炮兵火力覆盖的情况下突然发起了进攻，使得德军防线被突破。后来，德军将领冯-鲁登道夫将军将这一天描述为“德军黑暗的一天”。
▲“惠比特犬”坦克
在进攻亚眠的过程中，一辆隶属于第6营，编号为344，绰号“音乐盒”的“惠比特犬”坦克意外脱离了大部队，并开始在德军防线后方造成了巨大混乱。这辆坦克在克莱门特-阿诺德中尉的指挥下持续战斗了9个多小时，在消灭了一个德军炮兵连后还顽强抵挡了大批德军部队的推进。最终，这辆坦克还是被集火摧毁。1名乘员被打死，另外2人被俘。而在这场亚眠攻势过后，德军一直没有恢复元气，三个月后，一战结束了。
▲一战期间，一辆“惠比特犬”坦克在法国格雷维耶附近穿越战壕
在一战期间，德军也曾缴获过至少一辆“惠比特犬”坦克，它在1918/19年德国十一月革命期间被使用，并被命名为“Beutepanzer A”（意为俘获坦克）。在20世纪20年代初，30辆“惠比特犬”被运往俄国与白俄军队一起作战对抗红军。其中有12辆被缴获，这些坦克一直被红军使用到20世纪30年代，其中至少有一辆为了增强火力而安装了一门37mm炮。1919年，其中4辆坦克被出口到日本，并装上了日本的三式重机枪，至少其中的3辆被日军在上世纪30年代送往中国东北地区作战。
▲日本福冈县春日市街上的一辆“惠比特犬”坦克
▲1918年3月26日，在梅莱-梅利的英军第3坦克营的“惠比特犬”坦克
在一战结束后，英国人并未停止对这款坦克的改进工作，其中一辆安装了粗糙的悬挂装置并安装了罗尔斯伊斯生产的航空发动机后，其最高时速达到了30英里/小时。而这样的尝试也使得坦克突破了支援步兵攻坚的惯性思维，让它的骑兵属性得以在后世被进一步点亮，从这个意义而言，“惠比特犬”坦克也算得上在坦克发展史上留下了浓墨重彩的一笔。
▲“惠比特犬”坦克沿着法国Achiet-le-Petit附近的一条道路向前进攻
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