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体重500斤、壳长1米2,这种巨龟曾是航海者的最爱,被称:活罐头

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体重500斤、壳长1米2,这种巨龟曾是航海者的最爱,被称:活罐头体重500斤、壳长1米2,这种巨龟曾是航海者的最爱,被称:活罐头-第1张-宠物相关-宝佳网

加拉帕戈斯象龟是当地特有的物种,也是世界上最大的陆地龟,岛上雄龟的平均体重超过500斤,龟壳长度可达120厘米,当外人第一次登上这座群岛的时候,就被这群身材魁梧的象龟震撼到了。

人们在感叹大自然鬼斧神工的同时,也在思考如此巨大的象龟从何而来?

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加拉帕戈斯象龟的来源

加拉帕戈斯象龟庞大的体型,自然引来了许多科学家的关注,他们一直在寻找象龟体型之谜的答案。经过多年的寻找,一种主流概念得到了科学家们的认可:小型动物在岛屿上定居之后,会趋向于演化为更大体积。

这正是赫赫有名的“岛屿效应”,由布里斯托·福斯特在1964年提出。

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虽然人们没有亲自见到加拉帕戈斯象龟,在岛屿上面的演化过程,不过他们用另外一种方法证明了该猜想的合理性。他们找到了和加拉帕戈斯象龟种群接近的马达加斯加蛛网龟,这种龟体型比象龟更小,壳长不超过15公分,属于小型陆龟。

这群蛛网龟来自两个地方,在马达加斯加和它临近的一些独立岛屿上,保证它们产生了地域隔离。在马达加斯加上面的蛛网龟个头较小,而进入附近荒岛上的蛛网龟,体型则在迅速变大。

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原因在于,小型陆龟进入到没有天敌,食物充足的荒岛上时,它们会增大自己的体型。这样可以帮助他们应对岛屿上面的不稳定气候,同时能够获取更为广泛的食物来源。对于食物评级低的荒岛来说,这样的改变无疑是有利于竞争的。

同理,加拉帕戈斯象龟的先祖们在很早之前来到这里,进化出了庞大的身躯,在这里繁衍生息。除了悠闲地吃草之外,还掌握了集体到山洞中躲避恶劣天气的方法。

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当然对于小型动物来说,“岛屿效应”是有利的,但这仅限于小型动物。如果换成是大型动物,那效果就变了,比如大象、狮子等大型动物进入到荒岛上,他们的体型反而会变小,患上我们所说的“侏儒症”。

这是因为周围的食物来源变少,变小后才能减少自身消耗。同时变小之后,繁衍周期会变短,这有利于岛屿上面生存。

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加拉帕戈斯象龟经过千百年的演化,体型已经和大陆上的其它大型生物没有多大区别了。按理说在这座岛上,没有天敌、食物充足,这个种群的数量应该在不断地增加。但事实却并非如此,这一切都因为人类的到来而发生了改变。

人类带来的灾难体重500斤、壳长1米2,这种巨龟曾是航海者的最爱,被称:活罐头-第7张-宠物相关-宝佳网

大航海时代到来后,航海者找到了这座与世隔绝的岛屿,就像开头所说:他们震撼于这些巨形生物。

不过震撼归震撼,他们并没有畏惧这些巨大的生物。毕竟象龟行动缓慢,攻击力较弱,怎么看都不是人类的对手。人类也很庆幸,能在这种岛屿上面找到这种“肉食”。

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在16世纪至19世纪左右,大航海时代的伙食并没有多好,食物并不能长久地保存,导致这些航海者每到一个新的地方都要补充当地的食物,让自己能够航行得更远。

航行到印度洋的马达加斯加区域之后,他们发现了包括加拉帕戈斯象龟在内的18种巨龟。但凡龟类都有两个特点,抗饿、活得久,象龟的背甲还可以当做容器使用,是当时航海者最理想的肉类补给之一,因此在当时也被航海者称为“活罐头”。

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结果可想而知,在这段黑暗的时间里,每艘经过印度洋小岛的船只,都会带上大量的巨龟。最高的记录是,一只船一次性带走了1200只巨龟,就连大名鼎鼎的达尔文也在这里捕猎过象龟。只有一小部分象龟免逃厄运,被人类饲养也许下来,其它大部分象龟基本上都消亡了。

幸好最近这几十年,人们逐渐意识到了象龟的重要性,逐渐由以前的猎杀变为了保护。一些象龟种群逐渐恢复了生息,不过想要回到以前的状态,已经不可能了。

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总结

没有人类干扰的加拉帕戈斯群岛,是象龟们的天下。可惜他们遇到了这个星球上面真正的霸主,不然他们的日子可能过得会更加美好。

不过现在的我们已经不再是几百年前的人掠夺者了,从现在开始保护自然界的生物也为时未晚,希望以后象龟还能繁荣起来!